虫草升级为抗肿瘤、降血脂良药

　　晚报记者 俞陶然 报道

　　虫草素，是我国野生冬虫夏草和北冬虫夏草中所含有的特有活性物质，具有抗肿瘤、提升白细胞数量等功效。在美国，治疗白血病的虫草素药物已被FDA批准，进入二期临床实验。

　　我国是虫草的主要产地，如何将这种名贵药材的精华提取出来，并把它升级为良药呢？上周末，“中国虫草素产学研合作战略联盟”成立大会在张江举行，28家单位加盟，三位院士担任名誉理事长。记者从会上获悉，我国已具备了提取高纯度虫草素的能力，并在治疗胰腺癌、白血病、高血脂等领域取得了重要进展。

　　北虫草可替代冬虫夏草

　　冬虫夏草与人参、鹿茸并称为中药“三宝”，它是一种幼虫躯体与真菌的复合体。由于过度采挖，如今西藏、青海虫草密集区的产量仅为30年前的10%，每克价格达到200元以上。由于“天价虫草”令人望而却步，近年来，人工培育的北冬虫夏草成为了替代品。北虫草的学名叫“蛹虫草”，产于我国东北，与冬虫夏草同属“虫草属”。由于实现了人工培育，它的价格很平民化，但其有效成分的种类和冬虫夏草基本一致，在虫草素、虫草多糖这两个最具药效的成分上，北虫草的含量还高于冬虫夏草。

　　据中科院微生物研究所的魏江春院士介绍，虫草素是虫草真菌特有的活性物质，属于核苷类新型广谱抗生素。 “在微生物学的发展道路上，有两个里程碑，第一个是牛痘疫苗，第二个是青霉素的发现，后者带动了抗生素产业的兴起。而第三个里程碑，我认为将是真菌活性物质的开发，虫草素就是这一产业的代表。 ”魏院士说。

　　研究证实可抗肿瘤、降血脂

　　正因为虫草活性物质具备这种潜力，“十一五”期间，“北冬虫夏草人工替代品规模化生产关键技术”被列入了国家863计划。在四年多时间里，承担该项目的上海国宝企业发展中心和上海医药工业研究院、复旦大学、上海交大、上海中医药大学等单位合作，开展了一系列研究。

　　复旦大学附属肿瘤医院的倪泉兴教授告诉记者，他带领课题组对虫草素诱导的人胰腺癌细胞株进行了检测。实验发现，虫草素具有明显抑制胰腺癌细胞株增殖的作用，显示出良好的对抗胰腺癌细胞效应，但是虫草素的胰腺癌药用研究还有待完善。

　　上海医药工业研究院的研究则发现，患有白血病的裸鼠在服用虫草活力素后，寿命得以延长。目前，虫草素治疗白血病的药用价值已得到医学界广泛关注，此类药物在美国已进入二期临床实验阶段。而在上海，国宝生物工程研究所正在与瑞金医院血液科合作，开展虫草素诱导白血病细胞凋亡和分化的研究。

　　虫草素还具有良好的降血脂功能。中国医学科学院药物研究所的动物实验表明，虫草素制剂的调节血脂功能十分显著，其功效很可能超过了他汀类、贝特类等主流调血脂药物。此外，其降低血清总胆固醇、减肥的功能也很明显，而且无毒副作用。因此，北冬虫夏草有望被开发成具有我国自主知识产权、并有别于现有主流药物的降血脂新药。

　　让百姓享受虫草的保健价值

　　近日，“北冬虫夏草特有活性物质的深度开发及临床应用研究”被列入了“十二五”国家863计划。这意味着，在未来的四年多时间里，我国对虫草活性物质的研究和应用将更上一个台阶，让老百姓不用购买“天价虫草”，就能受惠于虫草独特的药用保健价值。

　　为了更好地推动863计划项目的开展，“中国虫草素产学研合作战略联盟”上周末在沪成立。该联盟由上海国宝企业发展中心联合北京大学生命科学院、清华大学医学院等单位共同发起，是我国首个旨在推进虫草素产业技术创新与产业化的战略联盟。在联盟成立大会暨首届中国虫草素论坛上，与会专家发出了《关于尽快在我国实现“虫草素”产业化的建议书》，向政府部门提出了包括组建国家虫草素工程中心、制定虫草素产业国家标准在内的一系列建议。

　　“我们希望通过虫草素产业的开发，早日扔掉套在国人头上的抗生素类药物‘中国仿造’的帽子，让虫草素变成中国创造的‘中国素’。”联盟理事长唐永范说道。