换房游：吸引并害怕着

　　南方周末特约撰稿 罗敏夏

　　美国人艾迪用了近20年时间将其创办的HomeExchange公司做成了全球最大的换房游平台，然而其年营收也只有区区几百万美元；尽管换房游很经济、很新潮，但旅行爱好者特别是中国人还对其存有诸多疑虑。

　　写几封电子邮件，就能找到当地人自愿帮忙安排在法国巴黎度假期间的食宿和行程？这是香港大学美籍副教授薛安(Steve Xue)的真实经历。

　　2009年冬，他经朋友介绍成为了HomeExchange(世界换房游网)的会员，至今的两年多时间里他免费入住了在美国新英格兰、佛罗里达、波多黎各和法国巴黎的会员的家。

　　换房游简单来说就是“你来我家住，我到你家住，一分钱不用花”。20世纪50年代，法国教师的假期非常多，光暑假就有3个月，他们闲着就爱旅游，苦于缺钱，于是想出了这种互助的旅游方式，到现在，换房游正受到全世界范围的旅游爱好者之青睐。

　　HomeExchange是目前全球最大的换房游平台，提供16种不同语言的服务，在5大洲146个国家有超过4.2万个可供交换的地点。其创始人兼CEO、居住在美国加利福利亚的艾迪·库辛(Ed Kushins，简称艾迪)对南方周末记者称，每年通过HomeExchange做成的换房游有6万宗，网站平均每星期更新200个目的地。

　　互联网契机和好莱坞电影

　　做换房游生意，关键就是要扩大会员规模，增加可供交换的地点，以吸引更多新会员。艾迪说，“对我们来说最大的挑战就是要普通人接受换房游这个概念。”

　　“我酷爱旅游，前半辈子都花在了旅游上。”艾迪说。从南加州大学马歇尔商学院毕业后，他参加了美国海军，因服役而到过很多地方。退役后，他在飞虎航空公司做市场部总监，借着职业之便，他每个月都会来亚洲出差一次。

　　1990年代初的时候，欧洲就有家换房游公司叫Intervac，艾迪登记成为了其会员，跟华盛顿的一个家庭换了房子。自此他就爱上了这种只需支付路费的换房旅行方式。

　　不过，艾迪感觉Intervac上可供交换的地方太少了，且集中在欧美。他于是给Intervac公司打电话，主动提出可以帮其扩张市场，结果他的热情遭到了拒绝。

　　这次闭门羹倒是开启了他的商业之旅——他深信换房游未来会成为受欢迎的旅游方式，于是自己做起这门生意，于1992年创办HomeExchange。

　　艾迪·库辛在接受南方周末记者采访时说，自己是个“有眼光的乐观主义者”，凡深信会成功的事情，就会一直投入并坚持下去。然而在互联网还没有普及的年代，做换房游就是一桩烧钱的劳累活。

　　如果有人愿意成为HomeExchange的会员，需要将个人信息和诉求寄到公司，艾迪整合好，打印成小册子，再给会员邮寄出去。这种传统、陈旧的方式，使得HomeExchange很难打开局面，初期会员数量不过三五百，公司连续六年亏损，艾迪前后投入了10万美元，支撑着公司运行。

　　当然彼时他们是“作坊式”的创业——公司员工只有他和一个女孩。开销最大的自然是广告费。艾迪回忆称，他在美国《国家地理》杂志上刊登豆腐块大小的广告，每月的费用是3200美元。不过每次广告，能带来100名左右的会员。

　　做换房游生意，关键就是要扩大会员规模，增加可供交换的地点，以吸引更多新会员。单打独斗难成气候。

　　HomeExchange此后跟欧洲的四家规模相近的换房游公司合作，共享会员数据库。当时会员主要集中在美国本土的HomeExchange一下子就拥有了欧洲的交换地。

　　1995年之后，互联网开始普及起来，急欲迅速吸纳新会员的艾迪果断将业务平台搬到了网上，这成为他事业发生反转的标志性时刻。直到现在他还骄傲地说：“我是换房游行业里第一个利用互联网开展业务的人。”

　　2005年，HomeExchange开始开拓国际市场，并开通了第一个外文(法文)服务平台。加上2006年一部关于换房游的好莱坞爱情电影The Holiday(中文名译为《恋爱假期》)的走红，使得换房游为更多人所了解，艾迪终于迎来了创业以来真正的“春天”。他说如今HomeExchange平均每月新增1000名会员，85%的会员会续费，是换房游的忠实拥趸。

　　HomeExchange改变了当初的市场策略，它选择依靠口碑而非广告拓展市场。它为学校校友会和志愿机构会员提供会员折扣优惠，通过用户口耳相传来宣传公司。HomeExchange的一项调查结果表明，98.9%的会员表示会向朋友推荐换房游。

　　目前美国仍是HomeExchange最大的市场，体量占到四分之一左右，欧洲紧接其后，其他市场正在陆续进入。

　　“对我们来说最大的挑战就是要普通人接受换房游这个概念。”艾迪说。

　　他不愿向南方周末记者透露公司的营收情况。不过美国商业杂志Inc曾报道称，HomeExchange在2010年的收入为340万美元，相比2007年的120万美元增长176%。

　　每年816美元会费，会员间自行交换

　　要是会员一年内没有做成一次交换，第二年无需续费便可继续享受会员服务。会员还能申请金牌资格，跟在60个国家超过900个豪华住宅换房游。

　　除了更省钱，换房游还有一重意义，它让旅游者跟当地人同吃同住，近距离了解到当地文化。

　　香港大学美籍副教授薛安对南方周末记者回忆他到法国巴黎的旅行。2009年冬天，他跟法国当地一个做市场营销的夫妇换了房子。那对夫妇很贴心，预先做好了饭菜放在冰箱里，让薛教授尝到了当地的家常菜。他们还留了两辆装有GPS的汽车给薛教授一家，并且满了油，让他们一口气游览了法国周边的好几个古堡。

　　“通常中国人去一个地方旅游，跟着旅行团慌慌张张，游览过风景区就完事。”薛安说，“回想一下，去一趟国外旅游，有没有跟当地人说上话？有没有感受到当地的文化？我觉得换房游是对普通旅游的一种很好的补充。”

　　旅行结束的时候，薛安花了半天时间将法国夫妇的房子打扫了一遍，还买了两瓶红酒，留给他们当作谢礼。

　　HomeExchange的游戏规则是会员查找自己想去旅行的地方的会员，要是当地会员正好也想来自己所在的地区，且商量得顺利，就可以换房。薛教授正是通过网站平台发现的上述法国夫妇。之后他们通过电子邮件作沟通，相互展示房子的照片，讨论周边地区的安全状况，超市、交通等配套设施，还了解了各自的工作和家庭。

　　几乎与薛安的法国行同时，法国夫妇带着3个孩子，去了薛教授在香港的一套两百多平方米的海景房度假。其间，他们坐飞机从香港回法国要在迪拜转机。为了不让3个小孩坐长途飞机太辛苦，他们又跟迪拜的一个家庭换了房子，在迪拜呆了几天才回法国。

　　在选择交换对象的时候，薛安会特别谨慎。有一次，他想跟一个澳大利亚的年轻人换房子，一开始看房子的时候还觉得不错，但后来谈到职业、家庭，感觉对方是个“无业游民”。“我感觉有些不对劲，就停止了交流。”他说。

　　艾迪对南方周末记者说，HomeExchange至今没有接到过会员关于换房安全方面的投诉，其调查显示，有98.8%的会员表示他们的家被住过以后保持得很好，剩下不到2%的会员只是抱怨他们的家变乱变脏了。

　　HomeExchange对会员收取每年816美元的会费，会员能无限次交换，要是会员一年内没有做成一次交换，第二年无需续费便可继续享受会员服务。会员还能申请金牌资格，跟在60个国家超过900个豪华住宅换房游。

　　申请会员要提交身份证件和房产资料。付费成为会员后方能在网站上留言交流、刊登自己的住所。

　　艾迪有些嘲讽地说现在Intervac的会员数跟当初他想帮其做市场的时候是一样的，言外之意是欧洲这位“换房游老大哥”公司会员数20年未见增长。有市场人士说他显然夸大其辞。南方周末记者就此联络Intervac，但截至发稿时未收到回复。

　　“让中国人拿全部财产来交换比较难”

　　换房游兴起至今，安全问题为人担忧。在云南因为换房游发生过命案，此外因为屋子里的电器被损坏而引起的争执也时有发生。

　　艾迪说，2010年HomeExchange进入中国，至今有300个会员。会员大多是有海外生活经历或受教育程度较高的人。

　　HomeExchange中国区工作人员陈春耀对南方周末记者表示，中国的换房游市场现在还处于“培育阶段”。一方面，说流利外语的中国人比例不大，跟外国人交换房子时沟通可能遇到障碍。另一方面，要中国人接受“换房游”这个新概念还需要一点时间。

　　“很多中国人奋斗一辈子就赚到一套房，要让他们拿自己的全部财产出来交换还是比较困难的。”陈春耀说。

　　HomeExchange中国区的办公室在深圳，有3名工作人员。他们比其他地区的员工要多干一件事情，就是要给准备换房的会员发邮件、打电话，提醒他们注意安全。

　　中国兴起换房旅游热大体是在2008年，当时有媒体预言换房游网站会“大丰收”。一些换房游平台，例如好易网、可游可乐网就是那时候建立的。然而好易网现在已经打不开了，可游可乐还在运营，不过南方周末记者多次尝试联系其网站负责人无果。

　　可游可乐一位名为汪进的员工称，可游可乐是一个免费的会员制平台，申请会员也需要提交身份证件和房产资料。不过只是看其扫描版，确定房产证上的名字是会员本人等。

　　网站以论坛发帖的形式发布消息。会员在网站上面登出要交换的房子信息(通常是大概的地区名字)，或说出想出游的目的地，等待其他网友回应。在论坛里，会员的资料可以在前台查到，有的会员还主动把自己的详尽资料发布在论坛里。会员可以通过网站在线留言的方式沟通，更多的会员选择通过QQ交流。

　　汪进称可游可乐在全国有大约有500个会员，在深圳和武汉设有办公室，深圳有6名员工，主要负责网站维护和会员资料审核。他称目前可游可乐的运营依靠网站的商业广告收入，但实际上网站上的广告寥寥无几。

　　换房之前，可游可乐建议会员签订交换协议，在协议里列清房子里的贵重物品，要是损坏了对方要做出赔偿。协议发生在交换双方之间，网站不对赔偿负有责任。

　　换房游兴起至今，安全问题为人担忧。在云南因为换房游发生过命案，此外因为屋子里的电器被损坏而引起的争执也时有发生。应对换房游的安全问题主要依靠交换者自己提高警惕。

　　武汉的白领马建民透过可游可乐跟北京做程序设计的岑浩认识，两人在网络上聊天将近2个月，最后马建民到了岑浩北京的2室1厅的一个房间度过了一个“五一”假期。他们采取的是错时换房的方式，一方先到另一方家里住，往后另一方再去。马建民对南方周末记者称这样不至于把自己的房子全给别人，会比较放心。

　　住在江西南昌的沈文平从事室内设计，有三套房子，平均一套100平米，有两套房还是风景区的度假公寓。他爱好旅游，也尝试换房游，不过在选择交换对象的时候他有很多顾虑，“譬如跟陌生人同住一间房安不安全，对方的房子好不好等等。”他说。

　　很多人尝试联系沈文平想跟他换房，有两个广州的大学生想拿学生公寓跟他交换。他说：“如果你能让我享受到我给你提供的同等待遇的话，我就跟你换。”可是，至今沈文平还没能遇到这样的“换客”。