弃职将军萨镇冰

　　萧三匝

　　 萨镇冰是中国近代史中一个极其特殊的人物。此人历经晚清、民国、共和国三大历史时期，作为一个将军，他从来没打过胜仗，每逢重要的历史转折当口，他都会选择弃职而走。冯玉祥以背叛前领导出名，萨镇冰以背叛前政权出名。前者的行为不免遭致一些人的讥评，后者却因此赢得了美名，这就很值得深究了。

　　 1911年10月10日，辛亥革命在武昌爆发。次日，清廷急令陆军大臣荫昌率北洋新军、海军提督萨镇冰率巡洋舰队南下平乱。

　　 萨镇冰奉命即刻带着北洋海军几乎所有家当开赴武汉协同陆军作战。但当他亲眼目睹了民军的奋勇抵抗，特别是民众协助民军抵抗的场面后，他对自己的下属发出了“清廷失去民心久矣”的感慨。这个感慨已明显透露出自己矛盾的心态：作为朝廷将领，他的职责就是平乱，但他知道民心不在朝廷这一边，他又不愿意逆民心而动。

　　 萨镇冰的思想源于他的经历。他11岁考入福建马尾船政学堂，1876年被派往英国格林尼治皇家海军学院留学。所以，中国的留学生大都应该尊他为老前辈。

　　 留学生活使萨镇冰大开眼界，他亲身体会到了英国国力的强大，他还透过表象找到了英国强大的根源在于其优良的政治制度。回国后，萨镇冰一直在海军服务，一直做到了筹办海军大臣和海军提督。辛亥革命前一两年，他还被派往意大利、德国、美国、日本等国考察海军建设，采购军舰。列强的蒸蒸日上与清廷的腐败形成的巨大反差让他深受刺激。

　　 面对对岸的民军，打还是不打对萨镇冰来说成了一个问题。他很犹豫，但朝廷不允许他犹豫，避难在他军舰上的湖广总督瑞澂就曾多次要求他向民军江船开炮。萨镇冰的选择是，开炮，但不是向天上开，就是向水里开。

　　 来自武昌城里的两封信促成了萨镇冰的决断。

　　 一封信是曾任湖北咨议局议长、现任民军军政府政事部长的汤化龙写给弟弟汤芗铭的，而汤芗铭正是萨镇冰倚重的参谋。汤化龙在信中写道：“武昌起义，各地响应，正义事业，势在必成。望弟同海军袍泽早日反正，同立殊勋。”汤芗铭将信给上司萨镇冰看了，萨镇冰虽未表态，但他并未阻止下属谋划起义。

　　 另一封信是湖北都督黎元洪写给萨镇冰的。黎元洪在北洋水师学堂读书时是萨镇冰的学生。当时已经被迫革命的黎元洪当然希望老师反正，信中写道：“时乎时乎，师一出，不但名正言顺，而实较胜于汤武。何也？盖汤武救民，犹自为帝，吾师救民，必不让华盛顿专美于前也。洪非为私事干求函丈，实为四万万同胞请命……”

　　 萨镇冰最终选择了弃职而走，他将舰队托付给了下属，并嘱下属“好自为之”。在他看来，他这样的举动既没有直接背叛对自己有恩的朝廷，又没有阻止历史潮流的前进。

　　 下属当然了然长官的意思，他们随后纷纷选择了起义。

　　 萨镇冰对革命有功，1918年9月，护法战争时期，北洋政府就起用了闲居福州的他为福建清乡督办。但萨镇冰不忍生灵涂炭，主张北洋军与护法军停战言和，并积极斡旋。两个月后，双方终于达成停战协议。

　　 1926年7月，北伐战争爆发。10月，北伐军入闽。时任福建省省长的萨镇冰不忍卷入内战，当即辞去省长一职，但还是被各界公推为福建保安总司令。北伐是代表光明的政治力量以军事统一全国的行动，萨镇冰是认可的，但他毕竟曾是北洋政府任命的省长，也不可能把北伐军当客人招待，这次他的选择与15年前一样，弃职跑路。

　　 因为“九一八”事变之后蒋介石对日本侵略者采取了暂不抵抗的政策，激起了十九路军兵变，蔡廷锴、蒋光鼐于1933年组建了福建人民政府，打出了“倒蒋抗日”旗号。萨镇冰支持十九路军的举动，并曾为此公开发表演讲。后来十九路军兵败，为免遭灭顶之灾，萨镇冰又动员海军陈绍宽所部载十九路军逃离险境。

　　 1948年7月，国民党兵败如山倒，李宗仁专程赴闽转达蒋介石希望萨镇冰避走台湾的愿望。这一回，他拒绝了。

　　 1949年后，共产党给了这个已经90多岁的老人许多荣誉：第一届全国政协委员、中央人民政府人民军事委员会委员、中央人民政府华侨事务委员会委员、福建省人民委员会委员。

　　 他又活了3年，就病逝了。

　　 我们应该如何看待这个弃职将军？我以为，这个不断背叛旧体制的体制中人是值得我们尊敬的。或许有人会质疑萨镇冰的个人道德，但愚忠并非是现代人的道德，在我看来，总是选择和人民站在一起是最大的道德。况且，一个人只要大德不亏，小德出入可矣。

　　（作者系本报商业版主编）