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美国龙卷风之殇

2011年05月09日 23:32 来源:中国经济周刊

  《中国经济周刊》见习记者 李小晓|亚拉巴马州连线报道

  4月的最后一个周末,当全世界人都目不转睛地盯着电视,观看英国威廉王子和凯特的“世纪大婚”时,在地球的另一个角落,成千上万的美国人正在经历着一场真实的灾难片。

  几天以来,强风暴天气连续席卷美国南方地区,由西向东挺进的大大小小龙卷风共有160多个,从塔斯卡卢萨市到弗吉尼亚州布里斯托尔,狂风伴随着暴雨不仅损坏了州际公路,甚至将数座城镇摧毁。这也是自2005年新奥尔良州的卡特里娜飓风后,美国遭遇的最大的一场自然灾害。据美国官方4月30日统计,这次灾难已导致至少342人丧生。其中,受灾最严重的亚拉巴马州死亡254人。

  “龙卷风就像一把锋利的刀”

  回忆起4月27日夜晚那场最大的龙卷风,亚拉巴马大学塔斯卡卢萨分校的中国留学生小高至今心有余悸。“虽然提前知道当晚有龙卷风,但我并没有太在意,因为亚拉巴马每年夏天都会有龙卷风,没想到这次这么严重。龙卷风来之前,房间突然就停电了,电脑网络也突然中断。龙卷风到来的时候,我正在卧室关窗户,一回头却发现客厅的一面墙已经消失了。”小高告诉《中国经济周刊》,“龙卷风就像一把锋利的刀,吹到哪里,哪里就化为灰烬,就没有了。”

  小高现在住在附近的同学家,因为这次龙卷风,学校停课两天,并且取消了原定于下周的期末考试。“最后一堂课没有了,期末考试没有了,毕业典礼也没有了。”小高没想到自己就“这么荒唐”地毕业了。“我每天就是忙着回去在废墟里扒东西。多亏有专人引导指挥,因此扒东西的过程井然有序,不曾出现哄抢。”

  据小高介绍,由于龙卷风直径短,袭击的范围其实很有限。塔斯卡卢萨市此次受灾的地区多为商业区和居民区。尽管受灾区域都已经成为废墟,几乎没有完整的建筑,但20分钟车程以外的校园则完全没有受到损坏。学校的一座体育馆已经被改为了临时避难所,晚上有一些房屋受损的学生暂时住在那里。

  《中国经济周刊》记者连线了在伯明翰市生活了几十年的杰恩(Jayne)太太。和小高相比,杰恩太太要幸运得多,因为龙卷风并未抵达她所居住的社区。“接到政府的龙卷风预警后,我们都提前躲进了地下室。我们还特意携带了水、食物、手电筒和无线电收音机。”杰恩太太回忆道,“两个小时后,我们从收音机里听到,龙卷风已经绕过了我们居住的区域,我们才爬回地面。”

  杰恩太太在龙卷风过后特意驾车登上了附近的小山,从山顶往下望,就像灾难片中的场景一样,能够看到旋涡状的龙卷风在已然一片废墟的城市上空移动。在驾车回来的路上,她还看到高速公路旁的集装箱卸载区,原本整齐停放的卡车如今都摞在一起,“一辆压在一辆上面,就像小孩的玩具一样,看着心里直发毛。”

  成千上万人失去工作

  这次龙卷风所过之处几乎都是亚拉巴马州重要商业区,这对该州的商业造成了很大损失,同时也导致成千上万人因此失去工作。

  在去年的墨西哥湾漏油事件之后,渔业作为该州的支柱产业之一已经受到重创,经过这次龙卷风的破坏,特别是对交通运输系统的损毁,更让渔民们感到暗无天日。

  作为南方最大的工业基地之一,不断传来的工厂损毁的噩耗也让人们不断加大着对灾难损失的预期:据悉,亚拉巴马州的一座核电站因为强暴雨损坏了输电线,导致断电停机;日本丰田和德国奔驰位于美国亚拉巴马州的工厂也被迫关闭。同时,州内的煤炭生产也被迫暂时停顿。

  据美国一位保险分析人士预计,此次灾难,保险公司将需要赔付20亿至50亿美元。全部经济损失尚无法计算。

  这次的风灾让人们无一例外地忆起了六年前的卡特里娜飓风事件。2005年8月29日,卡特里娜飓风横扫新奥尔良市,不仅造成上百万人流离失所,还造成了高达1150多亿美元的经济损失。在卡特里娜灾区重建期间,美国国会先后拨款140多亿美元用于重建,但依然不能维持重建工作的如期运转。

  今天的美国,在经历了金融危机和墨西哥湾漏油事件后,是否还有能力去挽救这场横跨6个州,损失至今难以估计的自然灾害?截至发稿日,奥巴马政府还没有给出一个明确的拨款数字。

  但值得庆幸的是,这次灾难由于规模较卡特里娜相对较小,目前也没有对投资者信心造成明显的影响。4月28日股票开盘后持续上涨,收盘时道指上涨0.6%。

  给奥巴马的一道难题

  小高和杰恩太太都不约而同地向本刊表示,在这场灾难中,让他们最为感动的就是志愿者,这些素昧平生的人们让他们在灾后重新燃起了希望和信心。

  据杰恩太太介绍,在灾后的第二天,社区里就出现了成百上千的志愿者。她一个朋友家屋后的树都被拦腰折断,横七竖八地倒在院子里。朋友打了热线电话求助之后,当天下午就有20多名志愿者赶到了她家,速度和人数让人不得不惊叹。

  同时,电视上还在不断滚动播放各种热线电话号码,从寻亲、医疗、住所、联邦救助金申请、募捐到维修一应俱全,让需要帮助和希望提供帮助的人们能够有效地被整合。“我上午刚刚从教会回来,那里正在组织募捐。我也准备收拾一些旧衣服,捐给那些流离失所的人。”杰恩太太说。

  但她也提到,这些临时的举措并不能够让每个人得到帮助。“成千上万的房屋被损毁,有些人的房子就那么‘消失’了。而房屋中介和保险公司表示,目前也只能给那些房屋‘消失’的人提供临时住所,而那些房屋少了墙壁或者窗户的家庭则暂时不予处理,因为按照保险公司的解释,‘他们至少还有一个屋顶’。”

  4月29日,美国总统奥巴马和夫人米歇尔前往塔斯卡卢萨市了解灾情,看望受灾民众,并表示将采取一切可能措施帮助灾区恢复和重建。“我向这里的社区承诺,我们将尽力帮助这些社区重建。”奥巴马会见幸存者时说:“我们保证,你们不会被遗忘。”“逝者已去,我们带不回他们。我们能做的是补偿财产损失。”奥巴马承诺,联邦政府将对灾区重建给予强力的支持。

  “我不知道重建工作会进行多久,但我猜想至少要几年时间。你知道,卡特里娜飓风的受灾区现在还没有建好。”杰恩太太说。

  六年前卡特里娜飓风发生的时候,时任美国总统的小布什对灾民作出过同样的承诺,而六年过去了,新奥尔良市的重建仍进行得很缓慢。据美国福克斯电视台报道,目前在灾难中被毁的房屋,只有大约四分之一得到重建,许多居民六年后仍住在临时房屋里,一些学校由于没有教室,只能在空地或者拖车里上课。

  据调查显示,美国公众认为,新奥尔良重建进展缓慢的原因是官僚机构工作效率太低。他们指责政府,重建工作就像飓风之后解救被困难民的行动一样迟缓。同时,旅游业原本是新奥尔良的重要经济来源之一,但在“卡特里娜”飓风中却受到了沉重的打击。仅以新奥尔良市会议中心为例,2004年的接待人数是53万人,而2006年则骤降至19万人。同时,去年4月,英国石油公司租用的墨西哥湾钻井平台发生爆炸,对沿岸城市的经济和居民健康造成巨大伤害,这对新奥尔良的重建工作无疑是雪上加霜。

  有专家指出,不管是卡特里娜飓风还是墨西哥湾的漏油事件,都作为公共危机事件引起了美国民众的广泛关注,目前,对危机的处理和反应已经成为考验美国政府执政能力的一道坎。

  此次的龙卷风灾无疑给奥巴马出了一道难题。奥巴马是否能够顺利开展灾后重建?他是否能够挽回民众对政府的信心?这不仅仅要靠他作出的承诺,还要依靠未来美国政府实实在在的表现来证明。

  迭遭重创的亚拉巴马州

  亚拉巴马州(Alabama)位于美国南部,占地13万平方公里,拥有近480万人口,人口密度在全美排第27名。该州2000年的GDP为1744亿美元,在全美排名第25位。该州1999年的人均年收入为1.8万美元,其中贫困人口占15.7%。

  亚拉巴马州一直是暴风雨多发地区。在莫比尔湾一带,平均每年有70~80天都有暴风雨。据统计,该州被闪电击中而死亡的人数在全美排名第七。

  第二次世界大战以前,亚拉巴马州的经济来源以农业生产为主,作物以棉花为主。但由于严重的害虫灾害,大片的棉铃被破坏,越来越多的农田变成了工厂,亚拉巴马州也逐渐成为美国的重要工业产地。在南部莫尔比湾一带,原本渔业也十分发达,是美国大虾的重要产地。然而,经历了墨西哥湾漏油事件之后,当地渔业一直一蹶不振。

  位于该州北部的拥有亨次维尔(Huntsville)的航空器材制造中心,以生产军事航天器械为主,对该州经济作出巨大贡献。由于距铁矿、煤和石灰石等原料产地都很近,该州的伯明翰是美国南部最大的钢铁制造中心,从而成就了当地的汽车制造业。自1993年以来,汽车制造行业已经创造了超过6.78万新的就业机会。亚拉巴马州目前在全美汽车产量中位列第四。本田、现代、梅赛德斯–奔驰、丰田等著名汽车品牌都在伯明翰设有基地。此次风灾前不久,梅赛德斯–奔驰还宣布,准备在该州的塔斯卡卢萨建立其在北美的第一个汽车组装基地。

  美国近百年来主要风灾一览

  1925年3月18日

  席卷美国密苏里州、伊利诺伊州和印第安纳州的龙卷风共导致747人丧生。

  1932年3月21日

  美国南部的龙卷风导致332人丧生。

  1969年8月14日

  卡米尔飓风横扫美国墨西哥湾沿岸,导致259人死亡,直接经济损失达7.8亿美元。

  1974年4月3日至4 日

  148个龙卷风袭击美国13个州和加拿大安大略省,造成330人死亡,6亿美元经济损失。

  1992年8月24日

  安德鲁飓风席卷美国佛罗里达州南部,造成26人死亡,但财产损失高达250亿美元。

  1999年5月3日至6日

  俄克拉何马市龙卷风造成了15.8亿美元损失。

  2002年11月10日

  美国东部地区遭受特大龙卷风袭击,造成至少34人死亡。

  2003年5月4日

  在堪萨斯州、密苏里州、阿肯色州与俄克拉何马州龙卷风造成了42人丧生,45亿美元损失。

  2004年9月16日

  飓风“伊万”登陆美国南部沿海地区,造成至少42人死亡。

  2005年8月29日

  “卡特里娜”飓风导致1800人在灾难中死亡,经济损失达1150多亿美元。

  

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