美国的政治家们在解决国家的实际问题上没有多大作为。无论人们相信与否，美国应该是在步欧洲的后尘。

　　历来对美国未来经济的悲观看法，最终都难有机会成为现实。当经济徘徊在复兴边缘，美国人普遍存在沮丧和消沉情绪的历史一幕再现。不妨回顾一下前总统吉米。卡特1970年代末面对的全面高通胀笼罩的阴暗形势；或1990年代初，面对来自日本的，以无就业改善为特征的复苏竞争的担忧。即使面对如此险恶的经济环境，在美联储前主席、总统经济复苏委员会前主席保罗。沃尔克(Paul A.Volcker)遏制通胀的努力下，劳动生产率在1990年代中期迅速提高，经济大幅增长，以及日本同期陷入低谷，美国最终回复了元气。

　　这样的记录是值得今天的人们铭记的。美国人民目前对国家前景和政治人物在解决问题上的努力感到不快，情绪甚至变得越来越糟。

　　现在的问题是美国人的担忧是否合乎道理。从正面看，难以想象世上还有像美国这样的，具有长期内在优势的国家。但是，美国的确明显存在着长期的经济软肋，而且解决这些问题需要时间。美国当前切实的担忧，是包括总统在内的一些政治人物在解决问题上的成效太低。他们最明显的三处失败如下：

　　首先，奥巴马对美国经济问题误判。他喜欢把美国面对的挑战，简单地归结为竞争性问题，特别是与中国的竞争。

　　其次，位列美国亟待解决问题清单首位的是公共财政问题。

　　再次，最大的危险是政治人物极少提到的，暗藏在劳动力市场问题。

　　科技进步和全球化在重塑着发达国家的劳动力市场，两者都会对低技能者造成伤害。这也是为何对美国经济前景看法乐观，并不意味会让所有美国人都对未来感到乐观的原因。奥巴马先生和他的反对者们应能在改变这一进程中起作用。但悲哀的是，他们当前起到的只是更糟，而非更好的作用。