要么提高美国政府债务上限，要么政府停摆。在这一博弈进入倒计时之际，两党立场虽然出现一定软化，但华盛顿的极化政治愈演愈烈

　　 【财新网】（特派华盛顿记者章涛）美国国庆节后第一天，7月5日，本应在该周余下时间回家休假或接见本区选民的参议员们继续留在华盛顿。等待他们的，是正在逼近的8月2日这一提高美国债务上限的最后期限。

　　总统奥巴马6月29日呼吁国会议员取消国庆休假，以尽快推进债务上限的谈判进程。随后，参议院多数派领袖里德宣布参议院取消休假，议员们需在7月5日返回国会继续工作。

　　目前美国的债务上限是14.29万亿美元，意味着这是联邦政府可以借债的最大数额。该限制最早是在1917年设立，当时的上限为115亿美元。这一上限设计的最初目的，是使国会控制政府支出。每当接近上限时，白宫和国会就需要重新审视政府财政开支状况。随着美国债务的不断增加，政府需要借入新债来维持开支并偿还历史债务的利息，国会则需要不断提高这一上限。据国会研究中心统计，从1962年起该上限已经被提高了74次。

　　按照美国财政部的估算，美国债务实际已于5月16日到达上限，但通过从公民退休和残障基金（CSRDF）和政府证券投资基金（G-Fund）腾挪资金，将最后期限推迟至8月2日。

　　而根据跨党派政策中心的最新研究报告，如果最迟在8月9日之前国会还无法批准提高上限，美国联邦政府开支将不得不骤减44％。“基于公开资料，我们估算了2011年8月底的每日现金流，研究显示政府在8月3日或之后很快一段时间就将无法支付其所有账单。”该中心学者鲍威尔（JayPowell）说。

　　 经济风险

　　若此成为现实，财政部将面临财政支出和市场方面的两大风险。该研究报告的测算显示，8月联邦政府收入为1724亿美元，支出3067亿美元，其中主要部分包括290亿美元用于支付国债利息、492亿美元支付社会安全福利、500亿美元支付联邦医疗保险计划（Medicare）和联邦医疗救助计划（Medicaid）、317亿美元支付国防供应商合同。

　　若债务上限不能成功提高，则意味着8月的赤字窟窿无钱可填，在收入一定的情况下财政部只能打破公平原则，对开支项目“划分优先顺序”。跨党派政策中心认为财政部可能用所有现金优先支付六大重要项目：现有债务利息、Medicare、Medicaid、社保、失业保险以及防务合同。与此同时，政府将无钱支付包括司法部、劳工部、商务部等重要部门的开支，也无法支付联邦雇员和军人薪资，住房和城市发展项目也将无米可炊。在政府开支骤减的背景下，缺乏足够的刺激将可能使美国经济复苏的步伐进一步放慢。

　　在市场方面，由于有4674亿美元国债于8月到期，财政部必须滚动发行相应量国债才能偿付本金及利息，但目前三大评级机构都已发出威胁，若国会不能通过提高债务上限，将会把美国国债展望调至负面。标准普尔主权评级委员会主席钱伯斯（JohnChambers）此前更是表示，如果国会无法通过提高债务上限的方案，该机构将把美国的主权债评级降至最低级D级，而评级降低将意味着政府从市场上借债成本增高，这也是最令决策者担忧的风险。

　　美国传统基金会高级研究员福斯特（JDFoster）向《新世纪》表示，包括中国在内的外国投资者不用过于担心会发生实际违约，美国政府应该会按时偿付，且从长期来看，若赤字减少对债券持有者属于利好，真正需要承受危险的是美国经济自身。

　　“如果债务上限最后无法提高，美国仍有足够的税收收入以支付所有债券利息或本金，所以除非总统决定故意如此，否则不用担心违约，但美国将无法支付其他一些重要的开支。”

　　历史上，美国国债在1933年出现违约，当时的罗斯福政府为在经济危机中使美元贬值而决定故意违约。

　　但是，无论究竟作用如何，债务上限之争在美国当下的极化政治环境中实际早已失去其本身意义，而是成为两党政治角力的工具。距离8月2日不到一个月，国会的工作时间更是不到12天，双方仍不愿妥协，或者说还不愿过早妥协。

　　 极化政治

　　根据普林斯顿大学教授麦卡锡（Nolan McCarty）和加州圣迭戈大学教授普尔（KeithPoole）的研究，美国参众两院议员在投票方向的党派分歧从上世纪70年代之后急剧扩大，目前双方的极化程度已经超过1879年的水平。

　　耶鲁大学教授阿玛尔（AkhilAmar）认为，之所以会在上世纪70年代极化倾向扩大部分，应归因于60年代通过的民权法案和选举权法案。由于大多选区民意出现集中化倾向，导致所谓“安全选区”增加，政治家们为迎合选民而逐渐远离中间路线，加上大众传媒变得更加多样化和政治化，美国的政治生态已经和一代人以前不同，民主党和共和党交叉的意识形态部分正在消失。

　　“民主党比过去更加自由，共和党则愈加保守，现在的情况在美国历史上曾经出现过。19世纪60年代时没有一个民主党人投票支持第十四修正案，而共和党则除一人外全部赞成这一法案。”阿玛尔说。该修正案涉及保护公民权利，比如州和地方政府除非经过特定程序，否则不得剥夺私人的财产、自由，并要求州政府保护所有在其法律适用范围内的公民。

　　在7月3日的一次演讲中，美国前总统克林顿将目前的僵局与自己1994年面对的政府停摆相比较。他认为，目前的华盛顿政治气氛比当时更糟糕，很大程度上是因为共和党内极端保守派鼓吹反征税和反政府的情绪。

　　目前两党的极化，反映在双方对各自减支与增收的方案互不妥协。

　　奥巴马在今年1月初时表示，希望国会批准将债务上限提高至16.7万亿美元，且不附加任何削减支出的计划，但这一提议遭到了控制众议院共和党人强烈反对，认为这无异于是在要求一张可以随意填写金额的支票。共和党人希望将削减政府开支与提高债务上限相联系，借此机会迫使政府认真对待减赤问题。众议院议长博纳随即在1月6日表示，除非政府做出有实际意义的削减开支举动，否则不会同意提高上限，他此后又在纽约提出政府应削减“数万亿”美元。

　　面对僵局，5月白宫选择由副总统拜登带领来自两党的六名参议员的进行谈判，试图设计出一个框架以对在未来解决长期债务问题形成约束。该“六人帮”由三名共和党参议员与三名民主党参议员共同组成。此举实际是希望在短时期两党不可能就减债方案达成一致的情况下的权宜之策，只是漫长减债过程的第一步，并不会制定出具体方案，目的是以此避免由于僵局而导致最后债务上限无法在国会通过。

　　6月24日，奥巴马在纽约对博纳的呼吁做出回应，称愿意削减数万亿美元，但强调应包括对高收入阶层增税，而这正是共和党坚决反对的部分。在经过激辩后，众议院多数党领袖共和党人坎托（EricCantor）和参议员凯尔（Jon Kyl）表示退出谈判。

　　“我对总统说得很清楚，我们不会增加税收，你不能对那些正投资经济和创造就业的人增加税收，无论参议院还是众议院都不会有多数票支持增税，所以这一问题完全不在我们的考虑范围。”博纳在6月29日说。

　　但是，美国政治的特点之一，是僵局底部依然存在转机。一旦美国果真出现违约或短期内开支骤减，经济再次陷入衰退将使两党都无法洗脱责任。在大选年将至的时候，将经济抛入漩涡绝非明智之举，因此目前主流意见仍对国会成功提高债务上限表示乐观。■

　　

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