“种子猎手”在行动肯·斯图特博士

　　肯·斯图特博士

　　澳大利亚科学家、知名“种子猎手”，曾在叙利亚从事科学研究10年， 服务于国际干旱地区农业研究中心（Agricultural Research in the Dry Areas ，简称ICARDA）。

　　从澳大利亚中西部干旱贫瘠的农场，到中东地区的中心，再到塔吉克斯坦的山脉，我和我的“基因侦探”团队正致力于拯救世界上最珍贵的那些种子，以对抗21世纪全球变暖对农作物带来的负面影响。

　　随着全球环境气候恶化、植被多样性减少，以及来自转基因技术的威胁，许多植物濒临灭绝，种子在全球范围内受到越来越多的关注：在美国，史上有的果蔬品种90%已经绝迹，十九世纪时的种植苹果有7000种，现在只剩不到100种；菲律宾，水稻从上千种减少到100种——在过去的100年中，我们已经丧失了农业多样性中的80%，这是个令人震惊的数字。中国曾有过超过一万种的小麦作物，现在只剩下一千种。对于其他作物、水果和蔬菜来说，道理是一样的。这意味着植物的多样性，即独一无二的DNA序列，正濒临灭绝。

　　这些DNA的消失，除了因为全球变暖的影响，也受到现代种植方式带来的负面作用。现代作物的种类在基因上具有统一性，而现代耕种者因追求农作物经济效益而不愿意使用传统的培育和种植方式来保证其多样性，因而导致“连锁累赘”——即在导入有利基因的同时，有一些连锁的不利基因也导入进来。

　　现在是时候让公众认识到生物科技与基因银行的重要性了。一旦人们有了更多了解，人们会自发地参与到“保护种子和植物DNA”的活动中来。这不仅是在保护环境，也有可能改变人们未来的生活方式。

　　我们已经在过去十几年中收藏到了近5000种独一无二的种子样品。这些样品基本上都来自那些偏远地区。我在亚美尼亚近一个半公顷的土地上就收集到了34种完全不同的小麦作物。对我来说，这些山路崎岖的地区如同一座人迹罕至的基因之岛。亚美尼亚的小麦都是自然进化的，有利于小麦多样性品种的保存。

　　尽管目前这些小麦种子并不会被其他地区大规模种植，都市里生活的人们也并不能完全了解它们的价值。但我相信，未来某一天，它们有机会成为对人类生存至关重要的植物。