“萤火1号”跑偏了

　　俄罗斯联邦航天署署长波波夫金9日在位于哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场说，当日发射升空的“福布斯-土壤”探测器及其所搭载的中国“萤火1号”火星探测器在飞行过程中出现意外，它们未能按计划实现变轨。

　　俄塔社援引波波夫金的话说，“福布斯-土壤”探测器目前仍然处于近地轨道，其主发动机一直没有启动，燃料箱也没有与探测器脱离。

　　波波夫金说，导致意外情况出现的原因显然在探测器的控制系统。俄航天部门应该还有3天时间对探测器的飞行状态进行调整。

　　搭载中国首颗火星探测器“萤火1号”的“福布斯-土壤”探测器于北京时间9日4时16分在拜科努尔发射场搭乘俄运载火箭发射升空。688秒后，“福布斯-土壤”探测器与俄“天顶-2SB”运载火箭的第二级脱离。按计划，安装在“福布斯-土壤”探测器上的主发动机将在此后启动，并通过多次点火将两个探测器送入飞往火星的轨道。

　　“萤火1号”火星探测项目是2005年10月举行的中俄两国总理第10次定期会晤中商定的。2007年3月，在中俄两国元首的共同见证下，两国国家航天局在莫斯科共同签署了利用俄方发射的火卫一探测卫星搭载中国“萤火1号”的太空商务合作协议，确定双方联合对火星及其卫星火卫一进行探测。

　　为何叫“萤火1号”？

　　航天专家的解释有两种说法：一是由于“萤火1号”体积较小，看上去有点小巧玲珑的感觉，在茫茫太空中就像一只小小的萤火虫，故将其命名为“萤火1号”；二是由于火星在古代被称为“萤惑”，所以取其谐音，命名为“萤火1号”。

　　主要探测目标是什么？

　　据介绍，“萤火1号”携带等离子体探测包、磁强计、掩星接收机、光学成像仪等四种探测仪器。其主要科学探测目标是对火星的空间磁场、电离层和粒子分布变化规律，以及火星大气离子逃逸率进行探测。此外，还将探测火星地形地貌、沙尘暴以及火星赤道附近的重力场。

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　　抵达火星，最快也要10个月！

　　原定两年前发射，为何推迟？火卫一表面登陆是最大挑战！

　　探测火星对中国航天来说，是前所未有的新课题。由于前往火星的路途非常遥远，其路程相当于月球的900倍。即使一路顺风，抵达火星也要10个月左右，一路上的不确定因素很多。从“萤火1号”上发出的电波，经过一路衰减，传到地球已经变得非常微弱。控制中心如何对“萤火1号”飞行过程中的姿态、运动方向和运行速度不断进行修正，以确保“萤火1号”进入火星探测轨道，也须认真研究。

　　在“萤火1号”的火星之旅中，最致命的是它将遭遇7次长火影，零下200多摄氏度的黑夜状态最长时间持续8.8小时。而“萤火1号”上的能源主要依靠太阳能转换来获取能量，再利用携带的锂离子蓄电池保存能量。光照期间，星上太阳能帆板电池阵充分吸收能量发电，为星上设备供电和对蓄电池充电；长火影期间，利用蓄电池释放的电能来维持设备供电。这是因为在长火影期间太阳能帆板无法接收到阳光，为保持低功耗，星上各台单机不得不进入休眠状态。当长火影结束后，再通过遥控手段对卫星加热加电实施唤醒。

　　原定两年前发射，为何推迟？

　　“萤火1号”原计划于2009年10月份发射，当时“萤火1号”已经踏上了俄罗斯的旅程，卫星的一切测试和检查工作均顺利。就在准备发射之前，中方突然得到通知，说是终止这次发射计划。据俄罗斯航天局宣布，由于俄方的福布斯探测器主载荷土壤采集器以及火卫一取土和返回模型在稳定性方面出现了一些问题，决定“福布斯-土壤”“萤火1号”联合探测计划推迟至2011年秋发射。同时俄方表示，本次推迟发射与“萤火1号”进度和质量无关。

　　该计划为什么要推迟两年呢？这是因为火星与地球每15—17年才会有一次相距最近的机会，其中每26个月火星才会位于距地球最近的位置，相当于两年左右的时间。因此，为了减少飞行路程和节省燃料，俄方决定推迟两年来完成这次火星探测计划。这样，我国的“萤火1号”不得不返回国内封存起来。

　　火卫一表面登陆是最大挑战！

　　俄罗斯的“福布斯－土壤”探测器志在火星的卫星——火卫一。俄罗斯之所以选中火卫一，是因为了解火卫一的历史及其表面土壤的物理化学特性，有助于揭示太阳系类似卫星系统的起源，便于研究火卫一与火星的关系和火星环境的物理状况。

　　迄今人类尚未实现在火星及其卫星表面取样返回。俄此次实施火卫一土壤采样返回，实属“跨越性探测”。火卫一的平均直径只有约22公里，无论是进入这个小天体的运行轨道还是安全着陆，难度都非常大。而且登陆表面也有讲究，如果表面比较坚硬可能会让探测器倾覆。之前，俄罗斯曾有失败的案例。

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　　这些年火星探测

　　失败率极高

　　火星被航天界称为“航天器的墓地”，而载人火星飞行的经历更是一次也没有过。那么，火星探测为什么这么难？人类又为何从不停止探测的脚步呢？

　　火星为什么被称为“航天器的墓地”？

　　因为火星上条件太恶劣，探测大多以“悲剧”收尾

　　地球和火星间的浩瀚空间一直都是航天器的梦魇，仿佛这里有一个人们看不见的“恶魔”，它吞噬着太空飞船，然后将飞船的残骸“吐”到寒冷而黑暗的空间。从1960年起至今，人类探测火星大多以“悲剧”收场。

　　为什么探测火星失败率这么高？紫金山天文台专家王思潮研究员告诉记者，和月球与地球相隔38万公里相比，火星算得上“疏远”了：火星和地球的最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。

　　而且，由于火星气压低，当太阳甫照地表时，大气便能快速增加动能，风速大，加上低重力，易形成强烈的风，卷起的狂沙形成尘暴，从太空可看到一片褐色尘云旋转、移动。甚至可能发展成全球性尘暴，将整个星球笼罩在尘雾之下。“不过，探测器失败的原因很多，不能一一列举。”王思潮说。

　　人类为什么“咬定火星不放松”呢？

　　火星可能有生命，为我们研究地外生命提供线索

　　既然火星探测器很多都失败了，那人类为什么还对火星“念念不忘”呢？据了解，在所有的大行星中，火星和地球是最相似的，火星也有四季变化，气温比地球低，生存条件仅次于地球。火星的自转周期(24小时39分22.6689秒)几乎与地球(23小时56分4.09秒)一样。

　　另一个让科学家“追求”的原因是，火星表面有水的迹象和火山迹象，与地球相似，因此火星是否存在生命一直是天文学家长期争议的论题。“这或许为我们揭开地外生命提供线索。”王思潮说。而记者查阅到，据国外媒体报道，银河系有亿万个地方可能有生物体，而火星排在第一位。

　　此外，火星现在的沙漠化非常严重，而之前表面的水去了哪里？“目前，地球的沙漠化也日趋严重，研究火星的沙漠化进程，或许对地球有借鉴意义。”王思潮说。

　　“萤火1号”作为中国航天人自主研制的火星探测器，创造了多项国内第一：国内第一颗飞向火星的探测器，也是国内迄今为止在深空环境里飞得最远的飞行器；长火影深冷环境试验条件之严酷国内第一；探测器研制时间之短国内第一，23个月完成了5颗星的研制；8.8小时长火影深冷试验时间之长国内第一。

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　　两年后将独自“探火”

　　中国火星探测分“绕、落、回”三步

　　两年后将独自“探火”

　　中国空间技术研究专家庞之浩昨天向记者透露，我国最快将于2013年独自发射自己的火星探测器。

　　据悉，我国火星探测的步骤将与月球探测计划类似，采用“绕、落、回”，即第一步是实施火星环绕探测，并开展软着陆技术验证；第二步是实施火星软着陆，开展火星就位探测；第三步是实施火星无人采样返回。

　　本版综合新华社、宗新、新闻晚报等