长期高债务将引发投资者 对美国政府失去信心

　　熊敏

　　11月15日，美国参议院预算委员会就美国财政改革举行听证会。这是自奥巴马7月通过号称2.5万亿美元的财政改革法案以来，国会对改革进展举行的首场听证。

　　唯一的证人是美国国会预算办公室主任伊曼朵夫（Douglas Elmendorf）。国会预算办公室被视为美国国会预算谈判的裁判。它是冷静考察预算建议，并对不同建议的经济影响给出中立意见以指导议员工作的国会特设机构。

　　准确地说，奥巴马政府7月通过的是一个半拉子法案，因为法案仅仅解决了其中1万亿美元的削减途径，对剩下部分如何削减，国会并未达成一致。法案只笼统规定将剩下部分留到11月23日之前达成。

　　7月法案通过后，美国国会很快成立了由12名资深议员组成的超级委员会，展开第二轮减债谈判。不过，由于此轮减债谈判进入深水区，进展并不顺利。

　　首轮中达成的财政改革措施只动皮毛，即从政府可变动支出部分下手，针对的是政府各部门行政开支和少量军费开支。

　　第二轮谈判不仅任务更重，而且必须处理两大要害问题：削减福利开支和提高税收。这直捣美国两大主要政党的核心利益。代表美国中下阶层利益的民主党极力捍卫社会福利，而为上层说话的共和党则强烈抵制提高税收。

　　美国媒体普遍不看好谈判结果。美国国家公共广播电台称，超级委员会的谈判很可能以失败告终。《华尔街日报》则称国会谈判成功的时间窗口越来越小。

　　11月14日，超级委员会难得地举行了一场新闻通气会。会上传出的消息首先是谈判目标就低不就高。尽管此前法案规定第二轮谈判应解决1.5万亿美元的债务，但当天传出的消息是谈判以1.2万亿美元为起点。

　　其次，两党对福利政策和税收两大核心问题并未达成一致，不过双方都愿意继续谈判。

　　出席会议的参议院多数派领导人雷德对谈判前景表示出谨慎乐观。雷德说，“12名成员都在想办法为我们的高债务做点什么。”

　　在欧洲各国纷纷出台财政改革方案的背景下，美国的财政改革显得滞后。尽管其债务风险指标并不比希腊、意大利等国好多少。

　　美国经济学界有一种声音认为，美国不用担心高债务的风险，因为美元在世界货币中的特殊地位决定了它永远不会被市场抛弃。

　　不过， 伊曼朵夫15日在听证会上指出，美国的债务已经高到不可持续，如果不予处理，长期内将引起投资者对美国政府失去信心。

　　他还道，这种情况将在何时发生，以及规模多大，是人们无法预料的。

　　如果本轮谈判失败，根据7月法案规定，国会将启动自动削减机制，从2013年起自动在十年内削减1.2万亿美元政府债务，其中国防部和非军部门将平分削减债务的任务。

　　华盛顿非盈利机构“和谐联盟”政策部主任戈登（Joshua Gordon）告诉本报记者，“这轮谈判由于对减债金额下了死命令，难度比往年更大。”