坚持创新要忍受短期衰退

　　 近日，国务院总理温家宝在江苏调研座谈时指出，中国经济发展势头总体良好，但也面临不少新情况、新问题，尤其是“经济下行与物价处于高位并存”。温家宝认为，“中国要有乔布斯，要有占领世界市场的像‘苹果’一样的产品”。

　　 中国的经济虽然不能说是滞胀，但隐隐有可能。整个世界经济都有这种担心。一旦经济陷入衰退，人们总是会说“只有一次新的技术创新出现才能拯救”，比如美国现在陷入后金融危机下的低增长，许多经济学家都渴望新的技术革命来“拯救之”。温家宝总理对“中国要有乔布斯”的殷切期望，想必也有这样的理解。

　　 “技术革命阻止衰退”来自经济学家熊彼特的“创新理论”。熊彼特说，创新的出现会形成浪潮式的效果，创新者先获得消费者追捧并赢得高额的创新利润，随后这种创新“扩散”了，效仿者大量出现，创新者的投资扩展为效仿者的普遍性投资，引发信贷扩张（甚至包括投机），并将创新的利润率摊薄，但创新则变成一种全社会共有的基础财富存活在经济之中。像苹果推出IPAD刺激平板电脑业就是典型的案例。

　　 但是，我们需要指出的是，尽管熊彼特的创新理论以及推演出的“繁荣、衰退、萧条和复苏”四阶段模式，是非常有说服力，但是熊彼特的理论有一个盲点，即“怎样的宏观经济环境才有利于创新者？”或者说，“创新者在经济泡沫时期的创新概率同经济萧条时期的创新概率是否一样大？”

　　 这个问题现在已经解决了。结论是：实体经济的技术创新主要来自于经济萧条和沉闷期；而金融创新主要来自于通胀、泡沫期，实体经济的技术创新的主体主要是小企业而不是大企业。如果细数这一百年最伟大的100件产品，大部分都是小企业或者现在是大企业但处于小企业状态时开发的。

　　 为什么技术创新来自于经济沉闷期萧条期？用柯兹纳话说，“创新必须是自由发散的，如果整个社会存在着持续高利润行业，那么所有的资源都会扑向它，从而使得人们不用通过刻苦挖掘技术创新来获得企业进步”。就像中国最近这八年，房地产是一个高利润行业，一级市场的土地管制，以及诸多社会政策和福利是同城市住房产权挂钩的，并且中国推行泛滥货币政策来助推城市化速度，导致房地产的高利润变成持续性的。在2003年以前，人们不会对买房感到非常焦虑，现在买房则变成很多人唯一的梦想。房地产行业是鲜有技术创新的，而且房地产泡沫一般伴随着较高的通胀。

　　 小企业是技术创新的主体，小企业出现的前提是要素价格门槛很低，假设一诞生就要面对高昂的房租，光此一项就能将小企业“搞死”。而在经济沉闷萧条期，要素价格是便宜的，无论房租、人力资本还是设备价格，而且需求既是“不足”的、“有限”的，也是“苛刻”的，那些有雄心的小企业要想成功，就必须接受苛刻的需求检验，就必须推出更具说服力的产品。哈耶克就说，通胀时出现的新产品都是“不值钱”的，因为需求被货币刺激出来的，是虚伪的，是不够苛刻的。再以苹果公司而论，它的革命性力量不是IPOD、IPHONE、IPAD，而是2001年推出的ITUNE模式，1999年—2001年是亚洲金融危机和互联网泡沫破灭之后，需求萎靡，通胀很低，新经济迷茫，乔布斯等人心无旁骛地研发出ITUNE。

　　 我们认为，如果要真想以技术创新来摆脱经济困境和提高质量，那么宏观经济政策就不要想着保增长、刺激需求、保持通胀、害怕通缩、避免萧条，相反经济沉闷甚至一定时期的萧条往往是蕴育伟大创新的必经之途。如果坚持创新提高经济的理念，就要顺应经济周期的规律，创造低通胀的环境，鼓励企业在一切方向上的自由创新，消除行业进入管制，不要害怕经济衰退。衰退有时是必要的“礼物”。