美国保护主义将造成中国经济不稳定

　　史蒂夫·汉克

　　随着11月美国大选逼近，每过去一天，美国看起来就越像民粹主义的乐园。尤其是，抨击中国变得更加流行。三名热门共和党候选人（罗姆尼、桑托勒姆和金里奇）针对中国祭出了贸易保护主义、贸易战和汇率战等大旗，罗恩·保罗主张自由贸易未卷入，而总统奥巴马也正走在这条充满荆棘的路上。

　　为了打击潜在的共和党竞争对手，奥巴马正在使出杀手锏。他最近在白宫玫瑰园宣布美国正向WTO提出与中国进行正式贸易磋商请求，有关中国囤积稀土和控制出口，欧盟和日本也会参加。虽然这还不构成法律案件，但这是很重要的第一步。

　　让我们退一步审视一下华盛顿的重商主义情结。美国自1975年开始每年都产生贸易赤字。这毫不意外，因为美国的储蓄一直小于投资。削减贸易赤字可以通过削减政府支出、私人部门消费和国内私人部门投资来实现，但是你不可能从政府口中听到这些方法。

　　这很不幸。削减贸易赤字甚至不是联邦政府的首要目标，这不要紧，但华盛顿看起来要让只会适得其反的贸易和汇率战战火烧得更旺。

　　从上世纪70年代早期到1995年，日本被视作敌人。华盛顿的重商主义者宣称日本不公平的贸易操作导致了美国贸易赤字，日元对美元升值可减少美国对日本的双边贸易赤字——“弱美元政策”。华盛顿甚至试图让东京相信日元持续升值对日本有益。不幸的是，日本同意了升值，美元对日元从1971年的360升值到1995年的80。现在，美元对日元是84。

　　1995年4月，财政部长罗伯特·鲁宾逐渐意识到日元的大幅升值导致日本经济陷入紧缩的泥淖。因此，美国停止对日元施压，鲁宾开始实施现在著名的强美元政策。虽然这项政策受到欢迎，但已经迟了。

　　随着经济的停滞不前，日本对不断扩大的美国贸易赤字的贡献下降，从1991年峰值的60%下降到2010年的9.5%。

　　在日本贡献下降的同时，中国对美国贸易赤字的贡献从1990年的略高于9%冲高到2010年的42%。伴随这个趋势，人民币取代日元成为美重商主义者鞭笞的对象。

　　有意思的是，中日对美外贸顺差之和，实际上从1991年的峰值超过70%下降到2010年的约50%。但这并没有阻碍重商主义者宣称人民币大幅低估，并给中国带来非正当竞争力提高，以及导致美国对中国的双边贸易赤字。

　　十年前的5月，我被邀请参加中国货币的辩论，在美国参议院银行业委员会作证。这些听证会的目的是决定，除其他问题外，中国是否操纵汇率。美国法律要求美国财政部与IMF磋商，每两年报告一次类似中国的国家是否通过操纵汇率在国际贸易中获得了不公平竞争优势。2002年美国财政部未能将中国列为汇率操纵国，且之后也未如此做。这并不太令人意外，因为“汇率操纵”太难定义，它也不是一个经济分析可运用的概念。美国财政部也知道这个事实。但是，这并未阻止美国和其他国家的政客和一些特殊利益团体宣称中国操纵人民币汇率。

　　华盛顿奉行民粹主义。我们可以预见2012年内华盛顿—北京之间的贸易和汇率紧张状态，并且会在可预见的将来持续。这种状态非常危险，不仅是对中国，还有世界经济。美国的保护主义，将造成中国经济不稳定，而这会让中国经济——世界新的经济引擎熄火。

　　如果你认为美国喋喋不休的政客很危险，看看欧洲，精英们正在竭尽全力与经济现实作战——这是一场他们必输的战争。事实上，他们已经制造了一台经济的末日机器。说到希腊，不要自欺欺人地相信最近巨额的债务重组可以让欧洲政客们从中获益。希腊广义货币供应量M3的年增长率自2010年2月以来一直为负，当前收缩已经高达17.5%。用前总统乔治·W.布什的话说：“这个傻瓜要完蛋了。”你可以忽略欧洲所有的推测和宽慰信息。

　　（作者Steve H. Hanke为美国约翰霍普金斯大学应用经济学教授、Cato研究所高级研究员）