陈序：黄金常春藤和挖黄金的人

　　陈序 

　　几个世纪以来黄金一直在充当准货币。非专业投资者会认为是相对稀有和供求失衡造成黄金价格的牛市，而黄金的狂热者也不断警告：各大央行和新兴市场的投资者正争相买入所有可能得到的黄金库存。但是，黄金期货价格与供求关系基本不相干。目前黄金价格维持在略低于每盎司1700美元的水平。2007年，黄金生产盈余仅为50吨，而价格却只有每盎司700美元。何况，根据巴克莱资本计算，来自金矿和回收的黄金供应将会超过投资、珠宝业以及工业对黄金需求的总和。今年会多出约950吨，2012年将多出1200吨。

　　我以为，现在投资于黄金的风险远大于花钱让子女接受“名牌教育”，回报却小得多。可惜很多美国人似乎不这么想。美国学生贷款行销协会报告显示，2010年至2011学年，家庭年收入10万美元以上的学生中有近25%选择就读两年制的公立学校，高于上一学年12%的比例。这意味着在2010至2011学年，各个收入阶层的家庭在大学教育上的花费比上一年少9%，平均支出为21889美元，包括现金、贷款、奖学金等。高收入家庭的大学教育支出降低了18%，平均为25760美元。

　　显然，由于美国助学贷款违约率攀升，大学毕业生找不到工作，越来越多的学生和家庭转而觉得学费不贵的公立学校和名牌学校(大多数是私立的)的文凭没什么区别，也不愿意为一张名牌私立大学的文凭再背债。美国今年毕业大学生里，申请助学贷款学生的平均债务负担创造了2.72万美元的纪录。据纽约联邦储备银行统计，第二季度总体人均债务达到了4.726万美元。然而，我敢肯定，名牌大学的文凭还是有独特吸引力的，其拥有者在就业市场也确有优势。而且，这种优势会在经济复苏进程中逐步放大。

　　也许很多美国大学生更愿意成为James Dinnison，一位没读完高中的25岁的澳大利亚男生。他现在西澳大利亚州一个地下矿井操作钻机，开采黄金和其他矿石，每年能挣20万美元。《华尔街日报》刚刚采访了他。他已经拥有一辆价值5.5万美元的跑车，并另外花了1.6万美元来升级引擎。他还有一辆价值4.4万美元的定制摩托车。他的吉娃娃宠物狗价格为1200美元。

　　全球名列前茅的矿业公司在西澳大利亚州投入巨资开发和扩建铁矿，并大量高薪招聘愿意在危险环境中每天工作12小时的工人。澳大利亚统计局数据显示，2010年，包括部分兼职和低技能工人工资在内的澳大利亚采矿业平均工资约为10.8万澳元(合11万美元)，远高于澳大利亚整体平均工资66594澳元。麦肯锡咨询公司全球矿业部门主管称现在是“历史性的矿工荒”。有关机构预计，加拿大到2017年需要6万至9万个新矿工，秘鲁到2020年需要4万名新矿工。通货膨胀压力令智利和非洲等热点产矿区的成本及工资节节攀升，很多地区工资以两位数速度增长。作为全球最大的铁矿石来源地和全球第二大黄金产地，澳大利亚矿工荒尤为严重。澳大利亚矿业协会估计，在2020年之前需要新招8.6万名矿工。据报道，一本讲述澳大利亚蓝领财富的社会学书籍的作者称，连一些政府公务员也说要“放弃一切”去当矿工。

　　对小投资者来说，在目前市况中寻找避风港，还不如投资在自己或子女身上。对学生来说，投资将来比从现在套现重要。James Dinnison做矿工以来一共挣了约100万美元，但没有任何积蓄。他会感觉安全吗？

　　(作者系资深媒体人，电邮：chenxuchenxu@msn.cn，本专栏每周一至周五刊出。)