2011年07月21日 15:04 来源:《商界》杂志
不要前往球所在的地方,要前往球将到之处。目前,球权尚在苹果手中。除非有人能够走出苹果的阴影,否则他们永远都只能争第二名。
文/本刊记者 鄢银婵
iPad是什么?
是电脑、是媒体播放器、是画板、是游戏机、是电子阅读器,甚至它还可能成为一部手机,就是这个书本大小的玩意儿,却拥有让人难以忽视的魔力;iPad是一个怪物,它的出现打乱了所有人的部署,它疯狂地侵蚀着每个人的市场份额,它迅速被树立为一切潜在对手的最大敌人;它还是一罐火药桶,其火爆的销售业绩令PC业、手机界大佬们不得不为之侧目,磨刀霍霍、群起而攻之,却始终难以撼动其强悍的市场占有率。
这是一场“地球人”与“外星人”的对抗。这场对抗才刚刚开始。
火药桶的创世纪
2010年1月27日,美国旧金山芳草地艺术中心,苹果CEO史蒂夫·乔布斯发布了一款轻薄而且能够随时上网的平板设备。通过这款产品,用户可以随时随地浏览网络、阅读书籍、收发电子邮件、观看电影,以及玩游戏。凭借简单大方的外观及颇佳的用户体验,该产品很快便一举成为IT界新宠。
iPad不是一个偶然。事实上,平板电脑也并非乔布斯尝鲜创造的一个玩意儿。早在上个世纪80年代末90年代初,GRiD Systems公司便制造了世界上第一台商业平板电脑,随后美国几家公司都在该领域有所作为,比如IBM的ThinkPad系列的原始型号都是平板电脑。
但在当时,令人诟病的手写识别率,居高不下的价格和重量很成问题。重量3.2千克左右、价格5000美元上下的平板电脑比比皆是,仅笼络了部分高端商务市场。
2004年,电影《天下无贼》中警察绘制犯罪嫌疑人头像用的笔记本电脑,就是惠普的平板电脑TC1100。此番成功高调亮相,平板电脑在国内迅速汇聚了一批发烧友。不过,其普通标配2万元的不菲价钱让不少人望而却步。
中国移动互联网产业联盟秘书长李易表示,iPad的出现改变了平板电脑的一贯形象。上市不到一月,iPad的销售量便突破百万。真正令IT界大佬们错愕不已的是,平板电脑居然可以不高端、不商务,消费者甚至能用低于普通笔记本电脑的价钱拥有它。预演了近20年的平板电脑风暴,就此被苹果引爆。
苹果的成功,让比尔·盖茨也不得不承认,“未来,所有的电脑都是平板电脑。”其即将推出专门面向平板电脑的Windows 8操作系统便是有力佐证。令人啼笑皆非的是,就在iPad上市前的2010年年初,微软CEO史蒂夫·鲍尔默刚在美国拉斯维加斯消费电子展上努力叫卖了微软的一款平板电脑,却遭遇了无人问津的尴尬。为此,微软一度想放弃坚持十余年的平板电脑计划。
在华硕电脑中国业务总部品牌总监郑威看来,微软早期的失败,是因为生不逢时。而素有中国消费类电子产业链整合第一人之称的李易同样认为,2000年,无线上网、3G都没有普及,电池持续时间不够长,并不具备平板电脑成熟的产业环境。
十年之后,终于进入了PAD的世纪。有机构预测,2014年平板电脑市场将达到460亿美元,销量则将超过2亿台。而目前,这块“肥肉”几乎被iPad一家吃了独食。2010年的数据显示,iPad的发货量占据了83%的市场份额,而这一比例今年更是夸张到接近90%。
“随着iPad 2的发布,平板电脑市场已经全面启动”。各类电子厂商开始在平板电脑市场排兵布阵,诸侯演义的序幕才刚刚拉开。
千军万马战苹果
成功不仅招人仰慕,还会遭人嫉妒和模仿。就在人们还在谈论去年5月汉王科技董事长刘迎建抡起大锤砸苹果,并戏称iPad是“玩具”、“大号手机”,汉王的TouchPad才是世界上首款具有真正意义的平板电脑时,却猛然发现,IT市场仿佛被打了兴奋剂,开始变得异常激动。
在今年举行的各类消费电子展会上,iPad均成为众矢之的,“与iPad一较高低”、“超越iPad”的声音不绝于耳。宏碁conia Tab、联想乐pad、海尔haiPad、戴尔Streak、东芝AS100、长城电脑GPAD、三星Galaxy Tab1000、摩托罗拉XOOM、中兴light TabV9、华为SmakitS7……各具特色的PAD们令消费者应接不暇。
一场软硬件厂商联合围剿iPad的战役正式吹响了号角,熊熊战火已然燎原。包括惠普、戴尔、三星、联想等IT巨头,也纷纷加入了平板电脑的大战中。
然而,最初凯觎这块蛋糕的并非PC巨头,而是以MP3、MP4、电子书和数码相框等产品起家的品牌,例如台电、爱国者、原道、蓝魔、智器、万利达等。李易认为,之所以是这类厂家最先撬开iPad模仿大门,除了分享市场利润外,更大的意图还在于“造势”:“iPad是最好的炒作对象,其功能又与MP4、电子书等产品接近,加上谷歌已推出了免费的Android智能操作系统,厂家只要拥有自己的ARM芯片,便可以轻易打造一台类似iPad的‘伪’平板电脑。”
显然,同以往任何一次“产业革命”有所区分的是,此次围攻iPad的成员可谓来自五湖四海,PC业、手机通讯业、数码、山寨,就连3C家电厂商也来跟着凑热闹。目前已有60家竞争对手的大约100多款平板电脑上市,每一家都希望动摇iPad的王者地位,各路大佬俨然已成了PAD发烧友。
理想很丰满,现实却很骨感。在这个“千军万马战苹果”的年代,苹果依然凭借惊人的销量独霸平板电脑市场。PC巨头们不仅尚未能率先拿出像样的产品与iPad展开正面交锋,传统的PC市场也受到冲撞。2011年第一季度,PC出货量下降了3.2%。机构预测,这一数字很可能还会上升。
市场调研机构ABI近日发布的调查报告显示,目前iPad在平板电脑市场的占有率已超过85%。紧随其后的是三星和Archos,份额分别为8%、2%。这意味着,目前平板电脑市场的前三名拿下了超过95%的市场份额,其他厂商的总和却不足5%。而之前赚足噱头的汉王科技,已经因产品不被市场看好陷入困境。
舍得一身剐,敢把皇帝拉下马?在这场“地球人”与“外星人”的对抗中,目前看来还没人有如此资格。所以更现实的想法是,如何从模仿者大军中脱颖而出,一举夺得亚军宝座。
群雄争“第二”
据平板电脑经销商介绍,在非苹果阵营中,目前仅有三星独掌大局。而三星的亚军宝座也并非坚如磐石,其于6月推出的GALAXYTab8.9市场反响平平,除了iPad的竞争打压以外,摩托罗拉的XOOM、惠普的TouchPad、宏达的Flyer、黑莓的Playboo、联想的乐PAD等均对这一宝座虎视眈眈。
尽管苹果公司目前在平板电脑市场的地位无法撼动,但是从长远来看,苹果不可能通过一款iPad就满足所有用户的需求。而对于爱国者等众多数码厂商而言,平板电脑也不会是PC厂商的天下。只要细分市场,就能给他们带来很多机会。
事实上,各个领域的厂商们已经针对iPad遗留下的市场缝隙开始突围,可谓八仙过海各显神通。
乔布斯推出iPad时,处心积虑不让这个新产品冲击了已经拥有的iPhone市场。所以,iPad尽管也能通过网络拨打电话,但仍以上网、娱乐为主,不支持普通语音通信。这块遗留的空白市场很快被三星、中兴、华为等厂商加以开发利用,相继推出了集通话、上网、娱乐为一体的小屏幕平板电脑,并抢占了一定市场份额。
而3C家电出身的国美飞触FlyTouch2及海尔haiPad,则结合了自身优势,将无线上网、影音能力、数字家庭应用得淋漓尽致。
率先推出平板电脑的国内PC厂商长城电脑,也以本地化内容为卖点,在业界激起了层层波澜。它同盛大游戏、酷6视频、盛大文学、苏州报业集团等媒体合作,极力丰富用户应用。其品牌中心总经理黄茂青认为,内容和软件服务对平板电脑至关重要,“从某种程度上来说,平板电脑就是一个高端浏览器”。
而上市之初便立下豪言壮语冀图2012年夺得国内20%市场份额的联想乐Pad,同样使出了本土化攻略。它针对国内WIFI不如国外普遍的情况,乐Pad不仅能自动识别并支持中国联通或中国电信3G通信模式,还能插入中国移动的SIM卡,使用其Edge网络上网互联。
数码业内大佬爱国者,则将精力放在其自主研发的“Freedom River”UI界面及应用商店,并分别推出了注重社交网络视频娱乐、电子阅读和移动办公等应用体验的平板电脑,以及针对金融证券、教育、运营商和军队等特殊领域的定制平板电脑,野心同样不可小觑。
除了产品本身的比拼,各方诸侯在渠道营销上同样剑拔弩张。
平板电脑是一种跨界产品,它模糊了不同行业厂商昔日的市场角色定位,渠道的多元拓展不再是厂商标榜进取的噱头,其中不乏有传统PC厂商标新立异,抛弃过去走数码城、大商场的套路,同电视购物、电信运营商联姻,扩大渠道;手机厂商则在保留原有的3C卖场、手机渠道优势的前提下,向数码城等发起生猛进攻;而礼品渠道、B2C卖场更是成为争夺集结地,包括三星、联想、华硕在内的十余家厂商,纷纷向淘宝、京东商城等抛出了橄榄枝。
“拿自己的短处去比别人的长处,没有一点胜算。与其考虑怎样击败iPad2,不如考虑自己的平板电脑怎样才能卖得更好”。李易称,厂商能否抓住自己的优势,做出和苹果iPad不一样的平板电脑,才是关键。
事实上,市场方面已经清晰地说明了这一点。老牌厂商摩托罗拉倾力打造的Xoom,上市后销售额狼狈不堪,还一度传出停止生产平板电脑的说法。业内人士认为,其最大的问题便是没有特点,同质化竞争没有生存空间。
PAD们的出路
尽管iPad王者地位难以撼动,追随者们仍然找到了突破的路径。
李易认为,iPad的成功,使业界对创新商业模式有所思考,这也给各个厂商带来了发展的机遇。比如,可以针对iPad的弱点,来最大程度完善自身产品。
长城电脑集团品牌中心总经理黄茂青告诉《商界》记者,现阶段国内类似App Store的应用商店有近百家,但应用内容还是有限,需要针对不同族群设计不同的产品,推出不同机种与内容的平板计算机。比如针对中小学生设计的电子书包,就是现在产品内容仍相对有限的平板电脑一个可抢攻的市场。
依靠差异化取胜的厂商并非没有,壹人壹本便是一个范例。早在2005年,壹人壹本的创始团队就开始考虑用原笔迹手写输入,来满足那些不善于键盘打字的用户的电脑应用需求。2010年,在iPad上市前20天,以“原笔迹”技术为核心的壹人壹本T1正式发售,前期销售并不亮眼。但随着iPad上市,其销量开始急剧上升,半年卖了近20万台,在国内高端市场独占鳌头。
“iPad以外的平板电脑基本都属于安卓阵营,安卓系统的潜力巨大,我相信它总有一天会超越苹果。”郑威透露。郑威的观点得到了诸多业内人士赞同,多数支持者认为安卓系统能让MOTO这个老牌大厂走出濒临倒闭的困境,涅槃重生。尽管目前安卓平板电脑阵营尚未给消费者带来太大惊喜,“不过这只是过渡阶段”。
iPad的成功,除了卓越的硬件,更在于丰富的内容和应用。据苹果数据显示,其开发者已为iPad开发出超过5000款应用,其应用商店App Store更有超过20万款应用。而从AndroLib网站于今年4月发布的统计数据上发现,安卓系统的应用程序数量已经突破50000个,意欲超越App Store之心已昭然若揭。
另据李易透露,目前已有厂商开始渗入游戏领域,将游戏看作是平板电脑实现个性化的一个切入点,未来平板电脑在游戏领域大展拳脚的形势逐渐明朗化。
毋庸置疑的是,平板电脑虽然已进入战国时代,但尚处于培育期,市场和技术仍不够成熟,还需要一段时间的磨合与创新才能日臻完善。在冰球比赛中有一句俗语:不要前往球所在的地方,要前往球将到之处。目前,球权尚在苹果手中。除非有人愿意走出苹果的阴影,否则他们永远都只能争第二名。
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