穿蜘蛛衣　搭太空梯 殖民火星

　　

　　美国自然历史博物馆15日邀请新闻界参观“地球之外：未来太空探索”预展，以实物、图片、音像制品和仿真太空探索情境展现过去50年人类太空探索历史，并展现未来百年人类征服太空的新蓝图。

　　今年是人类太空飞行50周年。“地球之外：未来太空探索”展将于本月19日至2012年8月12日在美国自然历史博物馆展出。

　　轻盈宇航服

　　在人们印象中宇航服离不开繁复笨重，航天大国一直致力于研制新材料，以便令宇航员在太空探险中身轻如燕。麻省理工学院航空学教授达瓦·纽曼已有了初步成果：这件“生物服”用可提高灵活性的弹性聚合体制成，宇航员穿上后就像蜘蛛侠一样敏捷灵活。另外，由于它不需要像传统宇航服那样在衣服中加压，因此重量也要轻得多。

　　充气载人航天舱

　　为解决宇航员在太空中的长久住宿问题，NASA开发了一种充气载人航天舱TransHab。后来NASA以2亿8千万英镑巨资，将这项技术卖给美国亿万富翁、旅馆业巨头罗伯特·比格洛闻，于是该项技术转成用作服务于普通民众的太空旅馆。

　　根据罗伯特·比格洛闻设想，这种充气式旅馆充气前的体积只及其最终体积的1/3，当它被火箭送入“近地球轨道”时，便开始自行充气并迅速膨胀开来。直到完全打开之后，它将从此作环绕地球运动。每个充气式太空舱的外壳由铝合金制成，住在里面的房客可以透过太空舱上的玻璃舱口，将日月星辰的宇宙美景一览无余。

　　既然能实现长久住宿，那么在太空中建立“殖民地”也不算异想天开。展览中设立了一个建在月球上的透视模型，将多个充气太空舱连接在一起，看上去犹如住着地球人的“月球村”。

　　不漏气的登月车

　　为阿波罗登月车制造了轮胎的“固得异”公司，正在研制新一代月球车。在1960年的版本基础上，固得异打算在每一个轮胎用上800根弹簧，这让轮胎不必充气膨胀也能弹性前进，从而减少月球车漏气的担忧。另外，阿波罗月球车轮用的是钢琴丝，新车轮的材料则是交织弹簧，能支持更大承重量。

　　人造星球

　　如果世界末日真的来临，距离移民火星的实现又太遥远，人类还可以去哪里？有科学家提出创造一个适宜人类居住的星球的概念。在这个展览中，参观者可以参与“自制星球计划”，当一回“上帝”。通过交互计算机界面，参观者能加热气体、释放二氧化碳造出星球，加入微生物、复杂生命创造生物圈，最后钻探出水源，令其成为江河湖泊。

　　太空梯

　　“太空梯”是最著名的科幻小说题材之一，它所描绘的太空运输之旅非常美妙。基于地面的太空梯就像一条长长的缆绳——也许长达6.2万英里(约合10万公里)，一端固定在地球上，另一端固定在地球同步轨道的平衡物(如大卫星)上。在引力和向心加速度的作用下，缆绳能保持静止，“升降机”可以向上移动，而耗费的能量和费用仅是将物体发射到轨道的极小部分。

　　据科学家测算，一旦太空梯建造完成，利用其向轨道运送货物的成本约为每磅数百美元，相比之下，用航天飞机发射卫星的成本则高达每磅7000美元。