美国运营商掀频谱争夺战 布局LTE并购或成主旋律

　　■本报记者　林咏晴

　　

　　AT&T遭遇收购德国电信旗下T-Mobile美国失败的重挫，幸而美国联邦通信委员会（以下简称FCC）12月22日批准了AT&T以19亿美元收购高通无线频谱的交易，也算聊以安慰。据悉，AT&T计划把这些收购来的频谱用于4G LTE高速移动网络建设。AT&T迫切希望追上竞争对手Verizon的步伐，后者已先行一步部署LTE，同时也在抢购频谱。

　　AT&T亟需收购频谱布局LTE

　　为了应对数据服务使用量的增长，AT&T今年初即表示，该公司需要获得T-Mobile美国持有的无线频谱。AT&T寻求获得更多频谱资源的努力并不仅仅是遏制竞争对手之举，这家公司还需要更多频谱为其网络提供支持，一旦拥有了T-Mobile的AWS频谱资源，AT&T即可为LTE的大规模部署做好准备，从而让AT&T向4G网络过渡变得更为容易。但FCC与美国司法部的联手行动最后迫使AT&T正式宣布放弃收购T-Mobile美国，为弥补T-Mobile美国的损失，AT&T还将向其支付30亿美元分手费，七年期的漫游协议和部分频谱。

　　不过，收购高通无线频谱的交易获批暂时缓解了AT&T的焦虑，AT&T表示，该公司计划采用运营商的聚合技术来使高通公司手中与其现1900 MHz或850 MHz频谱并不不匹配的700 MHz频谱进行结合。AT&T表示，此举将使其LTE网络的下行速率提高一倍。然而，AT&T将需要配置新的芯片和手机，升级其基站，从而才能利用高通的频谱。这样的一个过程意味着，AT&T直到2014年末都无法向其用户提供改善后的更快的速度。而即使算上高通的频谱，AT&T也需要继续收购才能部署一张满足iPhone等智能手机对移动数据流量需求的网络。

　　不过，美国消费者权益保护团体Free Press认为，AT&T毫无疑问是想为自己屯积更多的频谱，这样竞争对手得到的就更少，它现在并不需要这些频谱提升网络性能。有业内人士预测，AT&T收购T-Mobile美国的努力失败后，可能转而收购美国第二大卫星电视公司Dish Network，Dish Network手中拥有大量移动卫星频谱。Dish正在向FCC申请使用这些频谱运营LTE。

　　竞争对手加速频谱收购步伐

　　随着无线电技术的进步和经济社会的发展，各种无线电设备大量涌现，对无线电频率的需求越来越多。进一步加大的GPS定位和卫星通讯需求，也占去部分无线电频谱频段。因此，未来留给电信行业，特别是未来4G网络使用的频段越来越少。有报道称，美国电信运营商将因频谱缺乏重新权衡4G计划。

　　近期，美国运营商均在进行大规模的频谱收购，导致市场上公开出售的频谱资源不断减少。

　　12月1日，移动运营商Clearwire宣布加强与Sprint Nextel的合作，双方达成了财务和网络共享协议。根据协议，当其他公司提出收购Clearwire所持频谱时，Sprint有权优先收购这些频谱。

　　Verizon12月初以36亿美元的价格从康卡斯特、时代华纳有线和私营公司Bright House Networks手中收购一些无线频谱。这些无线频谱覆盖了美国全国的2.59亿潜在用户。通过这笔交易，Verizon无线将拥有“美国各大运营商中质量最高、最深厚的4G频谱储备”。本月16日，Verizon再次宣布以3.15亿美元向知名网络电视服务商Cox Communications收购频谱。如果这些交易获得批准，Verizon在前10大市场拥有的4G频谱比AT&T多56%，在前100个主要市场拥有的4G频谱比AT&T多46%，这意味着Verizon将拥有相当领先的竞争优势。

　　LTE全球布局加快

　　GSM 协会 (GSMA) 的 Wireless Intelligence 服务已发布一项报告，称 LTE 服务的全球采用冒着受设备互操作性问题牵制的危险（除非协调频段计划得以实现）。这份题为《Global LTE Network Forecasts and Assumptions - One Year On》的报告预测，到2015年，将有38个不同的频谱合并被用于 LTE 部署、将推出正在进行的频谱拍卖推动的分段方案、执照换新以及众多频段的重新分配计划。

　　据 Wireless Intelligence 预测，到2015年，将有200多个现场 LTE 网络遍布70多个国家，较现在24个国家的40个网络有所增加。该报告指出，IMT 扩展频段 (2500/2600MHz) 是迄今为止 LTE 部署所使用的全球协调程度最高的频段，占2011年现场网络的一半有余。

　　全球移动设备供应商协会（GSA）日前在其最新公布的报告中分析了业内发出的将1800 MHz频段用于移动宽带的呼声。报告显示，除北美地区以外，几乎世界上所有地区未来都将把1800 MHz作为部署LTE的黄金频段，其中欧洲、中东及亚太地区的运营商已经在这一频段推出了LTE商用服务，这对国际漫游服务来说非常重要。

　　近日，FCC批准使用位于不同广播电视频道之间的“空白频谱”，因此从明年开始，美国用户将可以使用到一系列新的“超级WiFi”无线服务。FCC主席朱利亚斯·吉纳考斯基(Julius Genachowski)在一份公告中表示：“释放空白频谱将带来数十亿美元与WiFi相关的经济效益。”

　　据报道，空白频谱服务的商用是微软和谷歌等大型科技公司，以及消费者组织的胜利。这些公司和组织在过去多年中一直积极推动FCC批准使用这些频谱。而电视台和无线麦克风厂商则对使用这些频谱带来的干扰表示担心。空白频谱数据库以及其他一些技术的主要目的就是解决这些问题。