斯诺克的中国布局

　　中国，还是中国

　　在斯诺克海口世界公开赛的赛场遇到万宝罗（Paul Mount）的时候是2月29日晚上，4台球赛中的一台是中国东北球手金龙和米尔金斯争夺进入16强的席位。采访的时候，万宝罗有些心不在焉，不时看两眼苹果手机里正直播的比赛进程。

　　万宝罗的名片有两面，一面印着“OnQ斯诺克球员经纪公司总裁”，一面印着“英国西南斯诺克学院总裁”。从资格赛打起一路杀进半决赛最后惜败胖子斯蒂芬·李的大黑马、现世界排名第38位的米尔金斯和最终夺冠的马克·艾伦都来自万宝罗的斯诺克学院，同时也是他的签约球员。

　　万宝罗来海口，一方面是希望在中国推广自己的斯诺克学院，另一方面也希望为球员找到商业赞助。虽然没有确切的数据支持，但是经济快速发展中的中国庞大的人口基数仍然让他觉得市场庞大，他告诉本刊记者：“在我看来，仅北京一个城市打斯诺克的球手可能就跟英国一样多。”

3月4日，2012斯诺克海口公开赛决赛，马克·艾伦（右）击败斯蒂芬·李，夺得冠军

　　同时担任着斯诺克裁判的徐歌，是万宝罗在中国事务的代理人，她在采访中告诉本刊记者：“我经常执裁一些中巡赛和中青赛，遇到有潜质的球员，我会向宝罗推荐。”

　　“在我去英国前，曾经以为斯诺克在英国就好比乒乓球在中国，实际去了才知道，斯诺克在英国已经日渐没落。”生于1982年，拿到斯诺克裁判界最高级别“国际金章”裁判的诸瑛告诉本刊记者，“在我生活的谢菲尔德，中心城区有一条热闹的酒吧街，英国人吃过晚饭后喜欢去酒吧喝喝酒、玩玩飞镖或台球，但并不是所有酒吧里都有台球桌，有的酒吧即使有几张台球桌玩的也是美式九球。英国朋友说，那是他奶奶辈的人喜欢看的项目。我知道的唯一一家斯诺克球房位于城市很偏僻的一个地方，据说阴暗潮湿，条件不是太好。”

　　谁也不知道英国的斯诺克何时开始停止了进步，上世纪80年代的英国，一场斯诺克比赛曾是能吸引1800多万人观看的超级秀，并且还是BBC的心肝宝贝，而现在，连赞助商也成了令主办方挠头的问题。2009赛季，在谢菲尔德举行的斯诺克世锦赛888.com和SAGA保险两大赞助商提前解约，好在临开赛前，英国一家著名博彩公司Betfred介入，签下200万英镑赞助世锦赛4年的协议。但2009赛季的苏格兰格拉斯哥大奖赛却没有那么幸运了，就在同一年，纽波特举行的威尔士公开赛成为没有赞助商的比赛；北爱尔兰杯、巴林锦标赛也因为赞助商的退出，面对无米下锅尴尬的局面……

　　将中国作为斯诺克的新大陆绝非异想天开，在那些斯诺克名将的眼中，他们在中国受欢迎的程度连自己都感到惊讶：“中国的台球热比泰国还要疯狂，球员们就像好莱坞明星一样走红地毯，不停有人追着讨要签名和合影……”台球皇帝亨得利在他的博客里写道。

　　最能说明斯诺克在中国受到追捧的就是电视直播的收视率。中央电视台体育频道每年都要对斯诺克比赛进行现场直播，在2009年4月5日举行的中国公开赛上，央视索福瑞显示的收视率为1.39，人数达1550万人，在该周体育频道的所有比赛收视率中排名第一。在海口负责斯诺克赛事报道的央视工作人员刘巍告诉本刊记者：“在央视体育赛事收视率排前三的依次为：有中国国家队参加的足球赛事，姚明时代的NBA和斯诺克。”“前年世锦赛丁俊晖和特鲁姆普进四强那场的收视率，一直持续到李娜在澳网进入决赛才被打破。”

　　现实的斯诺克世界里，越来越多的斯诺克比赛正打上中国的烙印。今年，斯诺克的世界积分排名赛共有10站，其中在斯诺克的发源地英国，原来的5项赛事已经压缩到3站，德国有1站，澳大利亚1站，剩下的5站赛事全在中国。自中国公开赛、上海大师赛后，中国已拥有了两站积分赛。斯诺克海口世界公开赛是世界斯诺克协会批准的顶级排位积分赛，其前身为世界斯诺克大奖赛；参赛阵容由世界排名前16位的选手以及16位资格赛选手和8名外卡选手组成；赛事总奖金40万英镑。这也是本赛季中国将举办的第三站排名赛。中国下赛季将增加2站排名赛，一是将无锡精英赛升级排名赛，二是在10月份增设1站排名赛，具体承办赛事的城市还未确定，但冠军奖金为12.5万英镑，仅次于世锦赛和大师赛，比斯诺克第二大排名赛英锦赛的奖金还要高。也就是说，在斯诺克排名赛的版图上，中国占据了半壁江山。

　　“为什么不来呢？观众、台球厂商、赞助商都在中国，巨大的市场才是他们的美好未来。”万宝罗说。

　　球星·资本·赛事

　　“事实上，最初的7站斯诺克排名赛，英国方面一站都不愿意放到中国。”身兼斯诺克海口世界公开赛冠名商和承办商的北京星牌集团副总裁甘连童在接受本刊记者采访时说。

　　上世纪80年代，台球从西方进入中国，到南方寻找生意机会的甘家兄弟开始研发台球桌，当时最简单的想法是，“生产出球桌，然后卖出去”。自1990年亚运会起，星牌开始参与大型赛事的举办，甘连童说：“1996年我们花了60万元搞了一个精英赛，请了一些世界知名球星过来。当时我们的年收入仅有100多万元。”多年的赛事赞助让当时的星牌集团与中国台协、世界斯诺克协会建立了一个良好的合作关系，而赞助培养的丁俊晖和潘晓婷在夺得世界冠军后则从另一个角度宣传并塑造了企业品牌。甘连童毫不隐瞒品牌的辐射效应：“球桌的营业额几百倍地增长，当我们在房地产和其他领域进行商业合作谈判时，品牌起到了很大的作用。”

　　2011年的斯诺克中国公开赛主冠名赞助商由三元食品获得，全年的冠名赞助商——北京银行和现代汽车是白金赞助商，肯德基也首次加入赞助行列，赞助赛事企业总数有增无减。“就我接触的企业看，尽管去年的金融危机使他们的广告费用确实削减不少，但是把有限的资金投入品质较好、曝光率比较高的赛事上，这是每个商家都愿意做的。现在斯诺克中国赛已经成为北京三大精品赛事之一（另外两大赛事是北京国际马拉松和中国网球公开赛），相比其他两个赛事，斯诺克中国公开赛相对年轻，但收视率相对较高，每届比赛CCTV-5都是不少于40个小时的转播，赞助商的曝光率很高，比起那些动辄上亿元投入的体育比赛，赞助斯诺克赛事的投入要小得多。”甘连童说。

　　但拿下海口公开赛的赛事承办也不容易。“我们是去年下半年向世界斯诺克协会开口的，之后中国台协和对方正式谈判，也费了一番周折，10月份才给的正式批复。”

　　“中国是斯诺克向世界扩展的开始，在中国举办的体育比赛，如果没有中国元素，可能会火爆一年、两年，但决不会具有长期性。”甘连童一语道破斯诺克在中国办赛的玄机。

　　当然，全球化的斯诺克需要有全新的创想，也需要颠覆固有的信仰。世锦赛赛制的19局10胜制长得让人难熬，严重地考验着斯诺克爱好者的耐心和忠心，而最后的决赛更是35局18胜制，要分两天才能打完，这在某种程度上影响了斯诺克的观赏性。然而，斯诺克如果像日本的围棋一样，固守着自己两日制的传统，拒绝接受向快节奏转变的趋势，只能使自己离世界越来越远。

　　正因此，世界斯诺克有限公司董事长巴里·赫恩提出，减少局数、推广六球比赛、增加选手出杆时间限制。刘巍说，中国的斯诺克巡回赛就改为了7局4胜，目的在于将时长控制在2～2.5个小时，便于安排其他比赛。

　　世界斯诺克有限公司新闻官路克（LukeRiches）在接受本刊记者采访时表示，虽然球员们对于PTC比赛安排过密，观众少奖金低有很多抱怨，但实际上赫恩和球员之间是一个完整的利益体，目前的冲突在于，利益分配不均。“培育市场是需要一个过程的，PTC首次亮相，12站赛事想签订大赞助商，显然有难度，特别是比赛还有一部分带有项目推广和市场培育的性质，球员自然要为赫恩的整体计划付出一些代价。迫于球员的压力，世界台联也对PTC比赛进行了调整，英国减少两站，欧洲其他站不变，奖金将有所增加。”在路克看来，大家都只考虑自己的利益，是导致这项运动日渐没落的一个重要原因。

　　事实上，在世界台联积极运作将更多职业排名赛放在中国的同时，中国台协也关注到球员在英国打球的高成本和生存困境，希望能将中国巡回赛升级成为PTC赛事的一部分，即APTC（亚洲职业球员巡回锦标赛）。按规划，在中国设3站，泰国设1站。这几站比赛的冠军将获得征战下赛季职业赛的席位，而目前中巡赛每年只有一个晋级职业赛的席位。这将大大降低中国球员征战职业赛的门槛，推动中国斯诺克运动加速发展。