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软木塞制作过程揭秘

http://msn.finance.sina.com.cn 2012-07-19 11:51 来源: 中国葡萄酒资讯网

  喝过葡萄酒的人对软木塞应该并不陌生,然而你是否熟悉它的制作工序呢?葡萄牙是世界上最重要的软木塞生产国,Amorim集团作为全球最大的软木塞生产商,产量占全球的30%,每年产高达35亿个软木塞。近日我们有幸参观了Amorim集团在葡萄牙里斯本附近的工厂,近距离探究软木塞的采收和制作过程。

  软木塞由栓皮栎制作而成,栓皮栎属栎木类落叶乔木,是地中海地区特有的树,在地中海沿岸的一些主要国家都有种植。树皮中轻软且富有弹性的“木栓层”特别发达,具有极强的伸缩性,可以起到很好的密封效果,而且还能适应不同瓶型,因此成为制作葡萄酒瓶塞的最佳材料。将软木塞封进瓶中,只需将瓶子直立5分钟,它就能膨胀起来牢牢密封住酒瓶。软木很轻,里面孔隙多,葡萄酒通过吸收这些孔隙里的氧气呼吸,而不是通过吸收瓶外空气来获得。

  参观从栓皮栎森林开始。栓皮栎被分散地种在树林中,每棵树都占据了一大片土地,它的根系庞大,能钻到很深的土壤中,具有很强的抗旱,耐热性,还适合沙质土壤,易养、只需少量适时的疏剪,或者有意的让一些保水能力较强的灌木生长,就能保持它的活力。

  栓皮栎的寿命一般为200年,有些高达300年,一生可以有16-17次收成。栓皮栎的第一次采收是25岁,由于处女收的质量不够好,所以还不能用于生产酒精类产品的木塞。根据法规规定,它的第二次采收至少要再等九年,但一般不会超过12年,因为时间久了,最外层的树皮会因承受不了里面的生长压力而开裂,影响收成质量。但此次收成一般来说质量也还达不到做软木塞的要求,只能用来做一些附属产品,类似鞋子,饰品,家居用品等,但任何一种用品产生的经济价值都比不上软木塞。通常需要等到栓皮栎43岁时,其收成才能首次被用来制作软木塞。

剥树皮是一个非常讲究技巧的活儿剥树皮是一个非常讲究技巧的活儿

  剥树皮是一个非常讲究技巧的活儿。熟练的师傅第一刀砍下去,光听声音就知道树皮的厚度到哪、下一刀的力道该有多大。如果砍太深,树会容易形成伤口、无法抵御寄生虫而枯死。另外,只有主干的树皮会被剥下来。最理想的是大树有三个大的分叉,这样树能得到足够的光合作用。师傅在收成时的工作是尽量完整地把大块的树皮垂直的剥下来。在葡萄牙这种季节性的农业工种都拿很高的工资,一天能挣到80-100欧,按小时计费。

  5到7月是栓皮栎采收的时间,这时的天气较炎热干燥,才能把一整块的厚树皮剥下来。剥下来的树皮每个部位厚度都不一样。越厚、质地越细腻、孔隙和树纹越少的树皮质量越好。从树皮上看,能看见一深一浅一道道的年轮,深的是过冬的时候留下的,而浅的是夏天留下的。与地相接的部分是不能用来制作软木塞的,因为可能含有被禁止的TCA(2,4,6三氯苯甲醚)。TCA的浓度只要达到一万亿分之四,人的鼻子就能嗅出这种木塞味。轻微带有木塞味的葡萄酒也许仅是闻起来像橡木,但味道重的则闻起来像发霉的湿纸板或旧报纸。葡萄酒里浓郁的芳香、果香以及橡木香都会被这种发霉的气味夺走,带木塞味的葡萄酒虽然对健康没有坏处,但闻起来和尝起来都很糟糕,让整瓶酒毁掉。

树皮被剥下之后,会有妇女用漆在树上画上代表收成年份的数字1-9。树皮被剥下之后,会有妇女用漆在树上画上代表收成年份的数字1-9。

  树皮被剥下之后,会有妇女用漆在树上画上代表收成年份的数字1-9,比如2012年采收的,就会写上2,为下一轮收成做好标记。由于栓皮栎皮是由外而内生长,所以即使十几年前写上的数字也还能看见。

  栓皮栎最好的部分会用来做天然软木塞,其次用来做起泡酒瓶塞两端的软木片(disk),再次之就磨成小软木块,然后胶粘成合成木塞。在所有的收成中,只有30%的软木能用来做软木塞,但其能带来的经济效益却占到了50%以上。

合成木塞中有完全不加软木片的合成木塞中有完全不加软木片的

  合成木塞中有完全不加软木片的、也有只加一头的,或者两头都加的。Amorim跟Moet&Chandon合作研究发现,两面加软木片的软木塞是最适合起泡酒的。大家都会有疑问,为什么像香槟这么高级的酒也不用全天然的软木塞呢?这时候软木塞高弹性的特性成了它的局限所在,起泡酒高强度的气压会让天然软木塞在一些条件下喷出,影响包装的稳定性。而用中间是胶合木屑的瓶塞(one plus one, or twin top),能增加稳定性,并且与香槟接触的那一头是天然软木做的软木片,也保证了质量。

树皮在工厂里最少要经过6个月的露天干燥树皮在工厂里最少要经过6个月的露天干燥

  在树林里收成完之后,树皮被运到了工厂。法规规定,树皮在工厂里最少要经过6个月的露天干燥,在Amorim工厂一般会干燥一年。当树皮变成棕灰色的时候就可以进入下一个步骤——浸泡水煮。

用干净的沸水煮一个小时用干净的沸水煮一个小时

  把树皮放进加盖的罐中用干净的沸水煮一个小时。因为树皮很轻,会浮于水上,加盖能让它全部都浸在水里。但盖子也不是紧紧盖住的,在煮的过程中会有很多白色泡沫跑出来,它把树皮中的很多杂质,灰尘还有单宁等煮出来了。水煮的另外一个目的是让树皮变平整。刚剥下来的树皮是扭曲的,经过水煮膨胀后,就自然变平整了。而水煮最重要的目的,就是激发软木的弹性,这也是它的精华所在。

  在水煮后1-3天就可以对软木进行加工了。加工的过程包括筛选和切割。工人会根据树皮的厚度和细腻程度将它分级,来制作不同质量的产品。

根据不同客户的需要制作不同尺寸的软木产品根据不同客户的需要制作不同尺寸的软木产品

  接下来根据不同客户的需要制作不同尺寸的软木产品。如果是天然软木塞,就是整块从厚树皮中直接切割出来;剩下的那部分木块可以制作软木片,再剩下的就被拿去磨成软木屑。

  那些软木屑通过机器和木屑分离开来,保证粘合在软木塞中的都是软木。然后粘合,分段,压片,光滑切割,合成部分的抛光,软木片抛光,聚合木塞就制作完成了。

软木塞软木塞

  根据客户需求,有些软木塞会在葡萄牙的工厂直接喷上字,做好最后处理;有些则将做好的木塞运到不同国家的分公司,再由他们根据具体客户来印字。印字有两种办法,用火喷或者印刷,一般火喷的质量会好于印刷的。

  这就是整个有趣的软木塞工厂参观记录了,十分令人难忘!想必你现在也和我一样,对它的采收及生产制作工序有了一定的了解吧。

  文/陈睎

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