文｜CBN记者 邹曈

　　横滨橡胶把橘油添加到轮胎里面，让汽车行驶变得更环保。但是这种轮胎能够获得市场上的成功吗？

　　把橙子和轮胎联系在一起颇需要一些想象力，而一家来自日本的轮胎制造商生产的橘油轮胎就把橙子放进了轮胎里。

　　今年上海车展期间，日本轮胎制造商横滨橡胶旗下轮胎品牌优科豪马（YOKOHAMA）发布了BluEarth -1和ADVANdB V551两款旗舰产品，它们的最大特色就在于，它们都采用了橘油配方技术。

　　横滨橡胶把从橙子中提取出来的油称为橘油，并用它代替了传统的化学材料，与天然橡胶合成配方来生产轮胎。这种轮胎可以降低滚动阻力，从而也可以达到降低油耗的目的。

　　这两款产品的发布是横滨橡胶第一次把采用这种技术的产品在中国进行市场化推广。而对于开发了这项技术的横滨橡胶材料设计部的研究人员来说，产品的市场化无疑是对他们的工作的最大肯定。

　　在横滨橡胶，这个部门的职责是研究开发轮胎新材料和制作配方。而其对于橘油配方的开发，得益于横滨橡胶对于产品理念的一次调整。

　　这家总部起初位于横滨后来搬迁至东京的轮胎制造企业在1970至1980年代把主要力气都花在了赛车轮胎、运动型轮胎上。它一味地强调着轮胎的高性能—抓地力要好，速度要快。从1981年起，优科豪马轮胎被澳门格兰披治大赛指定为赛事轮胎。与此相应，这家公司也把自己的轮胎定位在了跑车用胎等中高端市场。

　　但是，1990年代以后，一种反对的声音开始在横滨橡胶内部出现：“轮胎真的会按照这样的趋势发展下去？”因为随着油价的不断上涨，人们对高性能的重视开始让位于节油，降低油耗、降低碳排放才是真正的行业发展趋势。几家主要的轮胎生产商都开始开发环保型的产品，普利司通推出了通过在原料里调节硅和碳分子的比例来降低滚动阻力的轮胎，而米其林则拥有独家含硅配方的轮胎。

　　横滨橡胶认识到，它们需要开发出更环保的、滚动阻力低的轮胎。

　　于是，横滨橡胶开始试着开发环保产品。轮胎的寿命分为制造、使用和废弃三个阶段，其中，使用阶段的碳排量最大。安装在汽车上的轮胎在行驶时不停地转动，如果能降低滚动阻力来降低碳排量的话，与密封材料、胶管配件等其他产品相比效果要好得多。

　　为了找到可以降低轮胎滚动阻力的新材料，横滨橡胶材料设计部每年做着各种实验，尝试的材料包括化学品材料和树的果实等自然材料。

　　1998年，横滨橡胶在日本国内推出了第一款环保产品“DNA”系列轮胎。当时的产品还没有采用像橘油这样的天然材料，而只是在降低滚动阻力上下工夫。在当时让市场接受环保产品是一件很困难的事。开卖伊始，环保轮胎的销量非常糟糕。代理商、经销商们对环保轮胎没有什么热情。横滨橡胶于是做了一个实验：在一个空旷的地方放置一个斜坡，一辆关掉发动机的汽车使用环保和非环保轮胎从坡顶自然下滑，结果，使用环保轮胎的滑得更远。类似的推广方法，加上环保逐渐成为一种潮流，横滨橡胶的环保轮胎才获得了销路。

　　当2007年横滨橡胶推出第一款橘油配方的轮胎时，环保已经成为一个被广为接受的概念。横滨橡胶材料设计部发现，将橘油混入天然橡胶，可以使橡胶变得非常有弹性，从而在降低滚动阻力的同时也维持了轮胎本来所具有的性能。另外，使用橙皮这样的天然材料也减少了对石油系材料的使用。

　　他们也尝试过同属于柑橘类的柠檬、桔子等，但最终还是选择了橙皮。“因为每个地方都会生产橙汁，所以大量的橙皮成了废弃物而且很容易得到，这既降低了成本也对环境有好处。”横滨橡胶轮胎事业企划本部的本部长盐入博之说。

　　这种原料的最大来源地是作为全球最大橙汁加工国的巴西，在那里，横滨橡胶将回收来的橙皮加工成橘油，然后运回轮胎工厂。目前橘油轮胎在横滨橡胶位于日本、美国、菲律宾和中国杭州的工厂里实现了量产。

　　与DNA轮胎相比，橘油轮胎更便于推广。“听到橘油轮胎这个名字，大家就容易联想到环保。”盐入博之说。为了推广这种轮胎，横滨橡胶专门设计了卡通形象“橘博士”，还通过赞助让世界房车锦标赛和中国房车锦标赛的参赛赛车全部使用了橘油轮胎。

　　但是，这种轮胎推广的最大的障碍在于成本。虽然橘油是在巴西当地加工完后作为原料送到日本，日本工厂在生产工序、布局上没有改变，但橘油还是要比从石油中提炼出来的油在成本上贵3倍。

　　为了提高销量，横滨橡胶利用起了轮胎的产品周期。轮胎产品周期根据畅销程度分为4年、5年和6年，在产品更新换代时，横滨橡胶选择在升级产品中加入橘油配方，而将非橘油配方的产品逐步停产，并在自己的轮胎店、车用品店、汽车代理店、加油站、修理店五个渠道里加大推广橘油轮胎。

　　2011年第二季度，日本的替换胎市场中，橘油配方的轮胎占到了47%。“这些年石油价格不断上涨，轮胎越来越贵，消费者感觉不到占总成本百分之几的橘油那部分成本。”横滨橡胶综合管理部部长孟英说。

　　现在横滨橡胶希望中国的用户能够更好地接受这种产品。在2010财年，横滨橡胶的轮胎全球销售收入约合人民币330亿元，而在中国只有约14亿元。在发布两款橘油轮胎新品时，横滨橡胶希望经销商能够更多地订购这种类型的产品。