迪恩·贝克：美经济将持续疲软 促进就业难奏效

　　2012年美国经济将持续疲软，届时新增就业岗位无法跟上劳动力的增长

　　迪恩·贝克

　　大多数预测认为，在2011年剩下的几个月和2012年中，美国经济将以2.0%到2.5%之间的涨幅蹒跚前行。这一涨幅低于国会预算办公室所预测的2.5%的潜在增长率，意味着高达9.1%的失业率很可能会持续甚至恶化。

　　正是在这一背景下，本月初，美国总统奥巴马提出了价值4500亿美元的一揽子措施，总体上略高于人们的预期。但是，即使国会通过，也不足以让美国经济恢复稳步增长，况且，国会即使通过，也极有可能将这一计划修改得七零八落。

　　在促进就业计划中，扩大工资税减的期限和力度最为重要。工资税减政策始于2011年初，原定期限为一年，税减比例为2%。今年12月底，这一政策即将到期，奥巴马总统提议将其延长一年，同时将税减比例提升至3.1%，并使小企业主享有同等优惠。这些税减的总价值约为2600亿美元，几乎占整个计划的60%。

　　税减对于振兴经济作用有限。有研究表明，根据奥巴马提议的临时税减政策，工薪阶层会将省下的大部分钱用于储蓄而非消费。

　　这种看法可能过于悲观，每1美元的工资税减，很可能推动50美分至70美分的经济增长。这意味着，2600亿美元的税减，将会带来1300亿-1800亿美元的新增产值，占GDP的0.8%到1.2%。但是，2011年大部分税减政策已经落实，所以即使税减力度加大，其促进作用也会远低于这一增幅的一半。

　　促进就业计划中的其他内容更有助于推动经济，但是也更有可能遭到国会的修改。比如，奥巴马提议拨款350亿美元援助国家和地方政府，这样当经济衰退导致政府收入减少时，政府就无须被迫裁减开支。总统还提议追加500亿美元投资于基础设施项目，拨款300亿美元修缮全美国的校舍。

　　这些支出既有长远价值，又能在短期内推动经济发展，但是国会中的共和党人很可能会提出反对意见，这些人几乎反对所有形式的政府支出。国会很可能会否决税减之外的其他总统提案，甚至连税减政策也要大打折扣。换句话说，国会最终通过的促进就业计划，不会对刺激经济和增加就业有多大帮助。

　　受此影响，2012年美国经济将持续疲软，届时新增就业岗位无法跟上劳动力的增长。这种情况不利于奥巴马11月争取连任。失业率在很大程度上决定了选民对现任总统的态度。几乎可以肯定的是，争取连任的奥巴马，将会面对经济大萧条以来最高的失业率。

　　没有几种显而易见的方法能够使局面大为好转。原则上，美联储可以采取措施，进一步刺激经济增长。其中，最明显的方式就是启动新一轮量化宽松，购买政府债券，以降低长期利率。但是，历经前两轮量化宽松之后，再这么做效果有限。

　　美联储还可以采取更加强劲的措施，比如设定更长期的利率指标，例如将五年期国债的利率指标设为1.0%；或者是设定通胀率指标，例如3%到4%，借此降低实际利率。但是，短期内这些政策都无法实现。

　　渗透了国会和整个国家的政治分歧，在美联储也同样存在。虽然美联储主席伯南克支持这些措施，但是美联储其他成员似乎并未提供必要的支持来推行这些措施。因此，在今后一年半中，美联储无法为经济发展提供太多帮助。

　　简而言之，在可以预见的将来，美国仍将深陷经济增长缓慢的困境。惟一能够扭转局面的办法就是美元贬值，或者美国的主要贸易伙伴迅速发展，导致美国净出口大幅增长。最坏的局面是欧元体系崩溃之后，金融市场出现冻结。

　　但是，这些情况都不大可能发生。美国经济很可能仍将得过且过地进行下去，经济增长持续疲软，失业率居高不下，直到政府转变政治意愿，采取新措施。

　　作者迪恩·贝克(Dean Baker)为经济和政策研究中心(CEPR)联席主任