沈越：三一一大地震后的日本年轻人

　　对父辈的“荞麦面”式人生：即进入一流大学、到一流企业工作、借35年房屋贷款、退休拿养老金，年轻人不再有兴趣，疑惑花一辈子努力换取这样的平庸结果值不值得

　　沈越

　　1月9日是新年的第二个星期一，也是日本一年一度的成人礼。在这一天，日本47个都道府县都为跨入20岁的年轻人展开一系列的庆祝活动，预祝他们成为既有责任心又有理想的新一代日本人。

　　女孩们穿上传统和服、男孩们则西装革履，回到自己的出生地，参加由地方政府主办的集会，一起许下自己对未来的期望和抱负。

　　年轻人口最少信心也最低

　　日本今年满20岁的青年人数是历年来最少的一次，约122万人，占总人口的0.96%，也正好是1970年青年人数顶峰时期的一半。

　　去年此时，日本舆论界普遍对当下年轻人缺少远大理想、对政治时事冷感、社会意识薄弱、以及出国留学人数显著减少等现象感到悲观，认为长此以往，日本肯定会持续衰退，最后走向没落。

　　日本政府去年初发表的调查就显示，四成日本人认为，年轻人不能轻易在社会上取得独立，是令他们最不满的社会现象之一。

　　这种强烈的危机感，并不是空穴来风。日本青少年研究所去年展开一项针对7200名日本、美国、中国和韩国高中生的问卷调查。结果显示：觉得自己是有价值的美国高中生占89%、中国高中生占88%、韩国高中生占75%，而日本高中生却只占36%。拥有自我满足感的美国高中生占78%、中国高中生占69%、韩国高中生占63%，而日本高中生则只有四分之一对自己满意，突出了日本年轻人对自己没信心的一面。

　　20岁成年后，日本年轻人就拥有投票权。不过，真正履行政治权利的年轻人只占少数。日本财团法人廉明选举促进会(TheAssociationforPromotingFairElections)的数据显示，20岁年龄层选民在日本参议院选举中的投票率从1980年的47%降低至2007年的36%，众议院选举投票率则从1967年、学生运动潮高涨时期的67%减少至2009年的49%，是所有年龄层中履行政治权利最少的一群。

　　出国留学人数剧降

　　留学方面，近年来越来越少日本年轻人选择踏出国门，学习和体验外国的文化和语言。据《日本经济新闻》去年12月的报道，1997年留学美国的外国人，日本学生人数占最多。

　　到了2010至2011年，日本学生留美人数的排名已滑落至第七位。目前，留美人数最多的是中国学生，约15万8000人；第二是印度，约10万4000人；第三是韩国，约7万3000人。

　　日本留美学生则从2004年的4万5000多人减少至去年的2万多人。日本留学生人数大幅度缩水，近年来也成了日本舆论界的热门话题，九成的日本人担心这样的趋势会直接影响日本的未来。

　　对于年轻人本应热衷的恋爱，日本年轻人的态度似乎也变得十分消极。去年日本权威婚姻情报网站Onet就对800名年满20岁的青年展开调查，发现高达77%没有男女朋友，比1996年首次调查得出的结果高出27个百分点，完全不曾谈过恋爱的人达45%，连一次单相思经验都没有的人达14%。

　　特别引人瞩目的是，超过八成的20岁男性没有女朋友。近年来在日本火速窜红的名词“食草男”，指的就是那些性格温和、不主动的年轻男性，就最能反映出这种现象。

　　也曾有人做过比较现在的20岁年轻人和过去的20岁年轻人在精神、心态和用语上有何区别的研究。这项由广告公司NTT-Ad统计的调查发现，现在年龄介于30岁至50岁的日本人在20岁时，倾向于拥有个人主张、强烈正义感、“反骨精神”(叛逆)、有活力、有上进心、有理想的性格。

　　相反的，现在20岁年轻人之间比较流行的性格则是诚实、亲切、亲家庭、幽默、善良、容易交往和合群。

　　新一代年轻人性格改变的原因

　　这些数据折射出近年来日本年轻人的改变和问题。其背后的缘由不能以三言两语解决，最常被引述的，是日本经济的停滞和低迷让年轻人对未来感到不安和焦虑，由此就缺乏自信和拼搏精神。对父辈的“荞麦面”式人生：即进入一流大学、到一流企业工作、借35年房屋贷款、退休拿养老金，年轻人不再有兴趣，疑惑花一辈子努力换取这样的平庸结果值不值得。

　　同时，物质上的充裕让日本年轻人生活安逸，没有明确的目标和追求。虽然，目前日本的平均年收入比上世纪80年代日本经济鼎盛期下滑约三成，但年轻人的物质生活总体还是要比当年的好很多。2010年日本政府一项针对国民生活的调查就指出，满足于现今生活的年轻人占71%。

　　出生率下降，导致年轻人越来越少，使他们的政治影响力也随之减少。据总务省统计局2009年底的统计，日本20岁人口为130万人，比60岁人口的227万少了近100万。不管日本年轻人是否积极地投票，他们的影响力也越来越比不上中老年人。因此，执政党的政策偏向于福利、养老金和医疗等年长者普遍关注的课题，让不能直接受惠的年轻人对政治没有热情。加上日本没有强制性投票制度，因此年轻人的投票率是各年龄层中最低的。

　　灾难唤醒了年轻人

　　然而，今年的成人礼或许不一样了。这是三一一日本大地震后的第一个成人礼。这10个月来，日本年轻人对灾区的关注和援助，让人看到了他们的改变。大地震发生后，很多年轻人在第一时间自发地抵达灾区，帮助拯救队伍收集伤亡者资料和分配物资。他们把在灾区拍摄到的第一手照片和视频上传到Flickr和Youtube等网站，让全世界的人看到灾区最真实的一面。也有很多年轻人利用社交网站如Twitter和Facebook，呼吁和组织数千人以上的志愿活动，凝聚并放大日本的社会资本(SocialCapital)。

　　随之而来的是去年9月日本各地的反核示威，不管核能的利与弊，这种民众大规模走上街头的抗议活动，是笔者在日本从未见过的场面。人头中窜动着的年轻身影，体现出年轻人不再被动、开始勇于参与政治活动。

　　虽然在另一方面，去年10月的占领华尔街运动并没有在日本年轻人中引起广泛反响，让人怀疑他们是否真的已改变，然而社会不平等毕竟不是日本眼前最深刻的问题，在年轻人中无法产生共鸣在所难免。

　　相反的，灾难唤醒了日本年轻人的自我认同和国民性，也让他们迅速成熟。据调查网明路(Macromill)于本月5日公布的意识调查显示，八成满20岁的青年认为日本的前景黯淡，然而同时也有八成青年希望，凭着自己这一代的能力改变日本的未来。这比去年同个时期的数字，高出足足10个百分点。与此同时，满20岁年轻人对政治、选举和经济等课题的关心程度，也有重大突破。特别是男性受访对象，对政治、选举和经济的关心率，分别为78%、64%和84%。

　　北海道大学第一任校长、来自美国的克拉克博士(WilliamSmithClark，1826–1886)最为人所知的名言是“Boys,beambitious!”，即“少年要胸怀大志”。年轻人最大的资产就是他们的志向，祝贺他们在成人礼中找到自己的目标。

　　作者是《联合早报》采访组记者，拥有早稻田大学经济学学士和哈佛大学东亚学硕士学位