联合早报社论：大国博弈的理性声音

　　刚结束访华行程的外交部长兼律政部长尚穆根表示，新中两国在外交、政治和经济等全范围领域的关系都十分牢固。他的说法，可以从中方此行安排会见的规格，以及双方正在协商的合作内容得到印证。同时，在中国国家副主席习近平即将出访美国的关键时刻，尚穆根接连访问美国和中国，在时间点上尤其反映出新加坡外交的务实手腕及灵活身段。

　　在访华期间，尚穆根会见了中国国务院副总理李克强、外交部长杨洁篪、国务委员、公安部长孟建柱、文化部长蔡武和最高人民检察院检察长曹建明等，既与中国第五代领导人建立关系，也与外交和律政对口部长见面。此外，两国外交部同意定期举行制度性协商，探讨双边及区域课题；两国还在积极讨论新加坡设立人民币清算银行事宜，这些新的合作项目，说明双方在各领域的合作上确实关系牢固。

　　习近平访问美国，可以说是今年国际外交中的一件大事。访美的结果，或将对今后一段时间的中美关系设定基调。即将在秋天的中共十八大接掌大位的习近平，被安排在接班前访问美国，无疑表明了中国对稳定中美关系，增进两国互信的高度重视。竞争激烈的美国总统大选，将在今年11月举行，选举结果势必会对举足轻重的中美关系产生影响。因此，华盛顿决策圈借此难得的机会与中国下一代领导人会晤，有助于增进双方的认识。

　　美国最近高调宣布“重返亚洲”，与持续崛起的中国近身博弈，一度提高了本区域的紧张气氛，让不少区域国家陷入两难的外交处境。尚穆根在这个微妙的时刻成功出访美国及中国，并对处理好中美关系提出理性的建议，不但突显了新加坡一贯的外交立场，也深化了同中美两国的邦谊。一个区域小国，能够维持好和世界两强的关系，且扮演积极的角色，实属难能可贵。

　　对于新加坡这样的小国而言，区域的和平稳定至关重要；而这有赖于大国之间的理性互动。在国际政治里，小国的外交空间，来自于大国相互的战略制衡，制衡的格局愈多元，小国活动的空间就相对愈大。当菲律宾因国内民族主义情绪高涨，在1992年关闭境内的美军基地时，新加坡让美军使用设施，提供补助。在中国国力蒸蒸日上之际，针对国际上流行的中国威胁论，新加坡政府领导人也多次公开驳斥。

　　尚穆根在访美期间，公开重申了新加坡对于中美关系的立场。他指出，美国对亚太的和平与繁荣扮演重要角色；美国不单在军事上，也需在经济上同亚洲交往；中美关系并非零和游戏，两国关系必须建立在合作而不是对抗的基础上；美国不可能围堵中国，因为区域国家不会支持美国这么做。美国总统候选人在选举期间，必须对重要的中美关系谨言慎行。

　　正是这样一贯的理性立场，让新加坡同时争取到中美的友谊和信任。美国负责东亚及太平洋事务的助理国务卿坎贝尔，日前在公开场合郑重地表示，美国在几乎所有重大外交行动之前，都会先仔细参考新加坡的意见。尚穆根在访华后说，中国领导人感谢新加坡在中美问题上坦率发言，中国肯定新加坡的出发点。

　　当然，在大国交往的过程中，偶尔难免要发生利益上的矛盾，但一时的外交紧张，不能也不必损害合作共赢的基础。作为区域小国，新加坡在中美出现歧见时，虽然容易受到任何一方的误会乃至压力，但只要站稳脚跟，从本身以及区域利益的大局出发，继续发出理性的声音，最终总可以发挥正面积极的作用，过去如此，未来也一样。