悲情Palm

　　整理 I 金烨

　　移动互联网的春天来了，Palm却倒在了去往春天的路上。

　　惠普去年以12亿美元的价格将Palm收购旗下，在当时看来，Palm似乎获得了最后的一丝生存良机。但一年后，惠普宣布放弃手机和平板电脑业务，则意味着Palm的大限已至。

　　本想可以摆脱被市场抛弃的命运，没想到迎来的却是被惠普抛弃的厄运，被终弃者Palm注定是悲情的。

　　熟悉的PDA

　　提起Palm或许有些陌生，但提及曾经风靡一时的PDA（掌上电脑）可谓是家喻户晓，而PDA正是Palm的产品。

　　Palm的故事要从杰夫·霍金斯说起。虽然这个名字远不如比尔·盖茨、乔布斯等为人熟知，但不可否认的是，霍金斯仍然会在硅谷历史上留下重要的一页。

　　1992年1月，已经在英特尔等公司历练了10多年的霍金斯辞职创业，在硅谷创办了Palm-Computing，目标是成功设计出一个轻巧方便、人性化的PDA。

　　同年，霍金斯开始了他第一部掌上电脑的设计构想，其实那个时候他的设想只是一个简单的电子助理——Organizer。由于掌上电脑产业的不景气，霍金斯没有机会把他的构想变为现实。1995年9月，US Robotics公司看到了Palm Computing公司的发展潜力，将其收购。在US Robotics的资金支持下，1996年4月，第一部PalmPilot掌上电脑Pilot 1000问世了，还获得了PC Computing的“年度易用产品”MVP奖。就这样Palm凭借旗下的PDA产品开始了其辉煌之路。

　　1997年，网络设备厂商3Com收购了US　Robotics，连带将Palm Computing纳入旗下。刚开始，3Com根本没有在意Palm，因为PDA和公司的核心业务——网络产品完全搭不上边。

　　1998年11月，长期被忽视和冷落的霍金斯与Palm另外一名创始人唐纳·杜宾斯决定告别3Com，创办Handspring。不到一年时间，3Com决定将Palm分离出来成为一个独立的公司，随后Palm公司以每股38美元的价格在纳斯达克上市，发行了2300万股票，股价一路走高，最高点曾达到每股近300美元。此时，Palm达到了顶峰，采用Palm-OS 设备占据掌上市场90%以上的份额，在人们心中，PDA＝Palm。

　　沉醉在成功中的Palm没有看清PDA正在消亡的趋势，逐渐落后于黑莓和微软等竞争对手。

　　此时又是霍金斯，他效仿黑莓，将Palm　PDA和手机结合在一起，推出了Treo系列智能手机。而后Handspring又被Palm收购。而在2002年，Palm和Handspring两家公司合计亏损5亿8800万美元。Palm 随后被一拆为二，软件和硬件部门各自为阵，不过这并没有改变产品销量和市场占有率的低靡，唯一的亮点只有霍金斯设计的Treo系列智能手机。其后4年多时间里，Palm除了在不停的改名，所做的唯一事情就是将PalmSource（Palm的软件部门）卖掉又买回来。

　　结怨苹果

　　如果没有佛瑞德·安德森，也许市值只有苹果1/25的Palm并不会引起乔布斯等人的关注。作为Palm的最大投资人，安德森在2004年以前一直担任苹果公司CFO一职。虽然安德森在位期间正值苹果进入新的上升周期，但共富贵自古以来就是个难题，安德森被卷入了苹果倒签期权丑闻。

　　当时安德森站出来指责乔布斯参与了苹果倒签期权，但却因为苹果董事会的袒护，最终让乔布斯摆脱控告。安德森本人因此“光荣退休”，直到2007年与美国证监会达成和解，苹果倒签期权丑闻才告一段落。

　　董事会的袒护，让安德森心怀恨意。在和证监会达成和解后，安德森迅速注资Palm公司，并且顺带挖走了苹果除乔布斯外最核心的人物——乔纳森·鲁宾斯坦。

　　究竟鲁宾斯坦在苹果有多大的影响力？事实上在乔布斯出走苹果自创NEXT公司之后，鲁宾斯坦就一直是乔布斯的得力助手。随后鲁宾斯坦加入苹果，也在某种意义上促成了乔布斯的回归。在此以后，鲁宾斯坦担任乔布斯助手长达两年，并且相继拿出了改变苹果公司轨迹的iMac、iPod等产品。毫不夸张的说，如果乔布斯是苹果的灵魂，那鲁宾斯坦就是负责将灵魂贯彻入躯体的魔法师。

　　从某种意义上说，Palm是智能手机概念的始作俑者。2003年Palm通过与HandSpring公司合并，获得了Treo手机拥有权。从那时候起，Treo就凭借强大的功能和快速好用的设计赢得了大量市场。智能手机概念也从此时开始发扬光大。

　　但是并不是所有概念创始人最后都赚的盆满钵满。智能手机概念随后吸引了手机霸主诺基亚、软件霸主微软的关注。Symbian操作系统的不断完善，Windows Mobile的进化相对Palm OS的止步不前形成了鲜明的对比。从公司实力和业界支持度方面，Palm也完全无法和前两者相提并论。最终Palm在智能手机领域被逐步边缘化，新的手机一会儿使用Palm OS，一会儿使用Windows Mobile的设计，也让消费者无所适从。

　　更要命的是，Palm这样的小公司面对Treo手机带来的库存压力和Foleo上网本的失败，已经很难有足够的现金扭转困局。所有明白人都知道Palm必须获得一笔投资才能继续生存。

　　2007年，Palm找到了Elevation Partners投资公司。这家公司的合伙人正是苹果的前CFO安德森。同年6月，Palm终于和Elevation Partners投资公司达成协议，后者斥资3.25亿美元收购Palm 25%股份。并在随后动用股东决策权，将鲁宾斯坦推向了公司CEO的的位置。

　　历史总是惊人的有趣，曾经在PDA市场和苹果剑拔弩张的Palm，在20年后又将在手机市场和老冤家兵戎相见，而这次还有鲁宾斯坦、安德森等苹果元老的助力。

　　穷途末路的Palm在2005年9月选择“与狼共舞”，与死敌微软合作推出采用了Windows-Mobile系统的Treo700智能手机。此事让死忠派 Palm的粉丝心碎不已，“这就像可口可乐把产品装到百事可乐瓶里销售”。不过从现在看来，这远没有其后iPhone上市对Palm和整个智能手机市场带来的影响大。

　　苹果梨末路

　　不得不承认，霍金斯和乔布斯的经历惊人地相似。同样是公司的创始人，同样被动或者主动离开了一手创办的公司。其后创办新公司与老东家竞争，而后，又因为新公司被老东家收购而重返。但是和乔布斯在苹果独揽大权相比，霍金斯现在甘于担任一个“产品总监”的角色，而不再愿意掌握Palm 的走向。

　　眼看 iPod和 iPhone大红大紫，不断攻城略地，既然霍金斯不愿意走向前台，一个“敌营”的人来掌舵了，被誉为“iPod之父”的鲁宾斯坦刚入住Palm，就充分再现了硬件沙皇的威力。这个苹果公司的核心人物，迅速将苹果近乎偏执地追求完美的基因注入Palm，希望嫁接出新的“苹果梨”。2007年加盟Palm后鲁宾斯坦迅速带领团队研发了新一代Palm智能手机。

　　在iPhone上的所有责备都能在Palm Pre找到完美的解决之道。iPhone被所有人诟病的不支持后台任务多线程问题在Palm Pre上被完美的解决。苹果傲慢的封闭式系统，也被成了Palm Pre迎战对手的利器——只要是苹果反对的，就是Palm支持的——复仇者总有偏执的倾向。　　

　　Palm Pre正式销售后，初期广受欢迎，不过好景不长，Palm Pre销量很快开始下滑，因为这已不是一个可以靠硬件系统打天下的时代。苹果的APP Store已经接近20万个应用，下载量突破20亿，谷歌的Android Market突破3 万应用，Palm的应用不足2000个。

　　Palm坠入冰点后，投资者与分析机构纷纷对其施加压力，最终被惠普以12亿美元的价格收入囊中。

　　过去的一年中，Palm力图向好的方向进行重大转型，尽管也取得了一时的业绩，但终究难以获得发展动力。

　　Palm曾对其最新的一款手机Pre寄予厚望，此手机搭载Palm自主研发的操作系统webOS。Palm需要救星，而惠普本身也需要在移动技术市场有所建树，正是基于此，惠普也曾在Pre手机方面下了较大的赌注，以期借此在移动市场能有较好的生存机遇。

　　但是，一切努力都未能对结果产生好的影响。在苹果iPhone以及搭载谷歌Android系统的智能手机所带来的激烈竞争形势之下，惠普搭载WebOS系统的手机却未能过多的吸引消费者的关注。而惠普同样搭载WebOS操作系统的平板电脑TouchPad也出师不利，销量少得可怜。Palm利用20年的时间进行了移动技术创新，完成了所有权的转变，但最终仍无法成为手机市场的领先者。

　　在经过一系列努力后，在Palm满怀希望的投入惠普怀抱仅一年多后，惠普彻底放弃了Palm，智能手机概念的始创者Palm悲壮地被移动互联网大潮淹没。