美国州政府的财政之危

　　要么破产，要么拿出美元

　　■  环球财经记者 黄杨

　　近几个月，美国税收出现了好于预期的增长。这是一个鼓舞人心的消息，但严酷的财政问题还是困扰着美国。经济衰退使得美国遭遇到有税收记录以来最严重的一次冲击，白宫不得不使出浑身解数将自己从财政泥沼中拯救出来。据美国研究机构CBPP统计，在2012财年，美国的42个州和哥伦比亚特区将要面对总计1030亿美元的财政缺口。

　　因此尽管税收走强，但美国仍要面对最近3个财政年度以来最大的预算鸿沟。在这种情况下，美国各州都必须竭尽全力地寻求财政资金，从而保障教育、医疗和公共服务等方面运转正常。巨大的公共开支也意味着其将拖累联邦经济缓慢爬行，进而更多企业和政府部门的就业岗位不保，失业人口进一步增加。这是个不好的怪圈。

　　财政之危

　　美国的42个州和哥伦比亚特区要么选择破产，要么就在2012财年拿出1030亿美元。但显然美国各州政府已经在最近几年联邦政府的庞大临时性救助资金中产生了惰性，让他们有惊无险地度过了3个财年。随着2011财年结束，美国各州不得不重新面对这一问题。如果查阅美国各州已经拟好的2012财年预算计划，不难看出他们确实已经深深陷入了财政危机。许多州已经确定大幅削减赤字，规模大于2009年以来的任何一年。

　　近几个月美国多家州政府都陷入了一种可谓“混乱”的局面，尤其以明尼苏达州政府陷入的“停业而不知如何整顿”的僵局为首。这不但是该州政府六年来的第二次“关门”，而且天数之长也创下了美国近些年来之最。

　　美国当地媒体报道，明尼苏达州的新一轮年度财政是从今年7月1日开始的，该财年伊始政府就没有充足的预算来解决高达50亿美元的预算缺口，也没有任何针对赤字问题的暂时性政府开支计划。这直接导致近100个政府投资建设项目被搁置，数千名相关非政府员工离职。

　　明尼苏达州的状况反映出美国州政府在财政问题上的无能为力，如此之久和规模庞大的预算缺口，使该州经济复苏举步维艰。

　　乱相重重

　　明尼苏达州的“乱相”并没有使这场混乱到达顶峰，美国媒体甚至报道说，加利福尼亚的一名共和党官员杰夫·斯通日前正致力于将美国人口密度最大的加利福尼亚州一分为二，从而可能形成美国的第51个州——“南加利福尼亚”。按照杰夫·斯通的计划，将有13个县被划归为“南加利福尼亚州”，涉及人口1370万。

　　杰夫·斯通的“妙想”遭到了加利福尼亚民主党官员杰里·布朗的坚决反对，他讽刺斯通的想法是“滑稽之谈”，称这一提议是存在于美国19世纪60年代的分裂主义。“他是在浪费大家的时间。”

　　英国《每日邮报》7月11日也报道了美国新泽西州纽瓦克市骑警队因预算危机而被迫解散的消息，作为城市街头一道亮丽的风景线、美国新泽西州纽瓦克市骑警队有着120年的悠久历史，已经成为该州的标志之一。但在预算危机面前，“标志”也难逃厄运。往日在打击犯罪过程中立下“赫赫战功”的18匹马，在7月晚些时候被送往牧场或其他城市，而16名骑警则将被分配至纽瓦克市的巡警岗位继续工作。

　　英国《每日邮报》透露，纽瓦克市骑警队的另外4匹马将加入重新成立的费城骑警队。无独有偶，费城骑警队六年前也曾因为预算问题而被迫解散过。

　　严峻的挑战

　　美国各州政府已经到了不得不正视财政缺口的时刻，因为财政危机已经引发了一系列后果，包括经济衰退、医疗、教育和住房等。截止到2011年9月，财政危机已经导致美国46个州削减了为民众提供的公共服务的开支，就连低收入家庭和人口也没有幸免于难。超过30个州已经至少提高了几个百分点的税率。

　　如果税收收入持续保持在低位，那么可能很多州都会在已有的基础上，继续削减公共开支，如上面提到的解散骑警队等。

　　然而在经济下滑时期削减开支并非明智之举，因为这不但会使需求萎缩，还将引发更深层次的衰退。各个州在削减赤字的时候，常常伴随着很多员工被解雇，许多订单与合同被取消、一些为地方提供公共服务的商业或非营利性组织不再能够继续收到付款，居民和企业收入也会减少。在居民和企业收入减少之后，便是需求的萎缩，从而破坏经济平衡。

　　不单是节流会带来一系列恶果，加税同样对经济造成伤害。尽管增加的税收是针对高收入人群，税源来自存量资金而不是经济活动，但还是影响了高收入人群的购买力。

　　当然最严重的问题还是就业。根据CBPP统计，在考虑到美国联邦的资金援助后，2012财年美国各州大约有970亿美元的预算缺口，约占GDP总量的0.65%。CBPP假设1美元的预算削减或增加1美元的税收，将给经济带来1美元的损失，那么削减到970亿美元的预算，明年将损失65万个工作岗位。

　　联邦政府的角色

　　美国联邦政府对各州的援助可减轻财政危机对各州经济的冲击，这也是2009年2月通过的“美国复苏与再投资法案”(ARRA)的任务之一。ARRA在2009、2010和2011年花费了1350~1400亿美元、近两年半的时间来帮助美国各州的政治经济活动正常运转。这些资金中的大部分进入了美国的医疗补助计划和“国家财政稳定基金”。当然还有其他一些通过美国联邦政府援助建立的基金，来帮助美国州政府和个人渡过难关。这些钱减少了美国各州政府的支出，并且降低了加税的幅度。