被价格压垮的澳饼干大王

　　毕维尹

　　占据澳大利亚食品销售市场80%的沃尔沃斯公司（Woolworths）和韦斯法玛斯公司（Wesfarmers）旗下科尔斯（Coles）超市之间日益加剧的竞争以及疲软的消费，致使供应商饱受折磨。自去年11月以来，迫于零售商的压力，亨氏集团（HJ Heinz）、金宝汤公司（Campbell Soup）、麒麟控股株式会社（Kirin）的利润都受到影响。

　　3月13日，经过12天的破产清算后，从二战诺曼底登陆和越战丛林战争中存活下来的Unibic Australia公司，在高企成本和超市价格大战的折磨下终于走到了尽头。该公司是Anzac饼干最大的制造商，也是少数获得退伍军人事务部（Department of Veterans’Affairs）许可的制造商之一。

　　澳洲食品与日用品协会首席执行官凯特·卡内尔（Kate Carnell）在堪培拉通过电话表示，由于消费者对价格更为敏感，为了在压低零售价的同时保持盈利，超市一直在强迫供货商降低价格，并引进自有品牌产品参与竞争。

　　消费疲软

　　2011年对日用品的需求促进澳大利亚经济增长2.3%，增速超过美国和欧洲，但现在家庭减少了开支，储蓄利率达到了1987年以来的最高水平。而最近进行的一项调查也显示，澳大利亚人的消费信心在近9个月内连续7次下降，食品价格指数在去年第四季度环比下降1.5%，是2007年以来的最大下跌。

　　澳大利亚最大零售商沃尔沃斯（Woolworths）3月宣称，其净收入自2000年以来首次下降。为了同第二大的科尔斯超市(Coles)抢占市场份额，把商品零售价下调了3.7%。

　　粮食价格的上涨、对墨尔本总部的资金投入和激烈的竞争，已经让Unibic倍感压力。如今，被抑制的零售消费更是雪上加霜。而过去18个月中，澳元对美元的坚挺，导致进口食品价格下降，更加重了本地制造商的压力。

　　Anzac饼干也深受其害。Anzac代表的是“澳大利亚和新西兰联合军团”，该军团在一战中参加了加利波利之战。Anzac饼干也叫“战士饼干”，是当时留守后方的妇女们，特地为征战海外的亲人烘制的爱心饼干，作为纪念，因此以“澳新军团”命名。

　　据了解，这种饼干有时仍然会包含在军需品中，故不在澳大利亚和新西兰境外出售。1921年的一项法律规定，在澳大利亚任何以此名字盈利的人都要得到退伍军人事务部的许可。该部门发言人费莉希蒂·麦克唐纳（Felicity McDonald）在电子邮件中表示，自1994年首次批准以来，已有60项申请获批。

　　不可否认，这是个标志性的产品，有悠久的历史。但如何保证超市货架上长期有货恐怕才是老板首先要考虑的事情。

　　毕马威食品饮料澳大利亚首席合伙人马克·伊伯（Mark Epper）在悉尼通过电话采访表示，“超市负担不起任何无用的东西”。零售商只想要那些在货架上流动的商品，所以供货商必须成为同类商品中的佼佼者。

　　由于独家产品不会被竞争对手挤下货架，澳大利亚超市正在引入自有品牌，以维持利润率。瑞银集团驻悉尼分析师本·吉尔伯特（Ben Gilbert）在去年11月的报告中表示，澳大利亚超市的自有品牌产品不如欧洲和加拿大那样普遍。2009年，自有产品占澳大利亚超市销售额的15%，相比之下，加拿大约为20%，德国和英国都超过35%。“不过现在不同了。”

　　价格大战

　　沃尔沃斯首席执行官格兰特·欧博文（Grant O’Brien），许诺将自有品牌的销量提升一倍，仅去年就增加了600个产品系列。科尔斯也计划扩大自有产品的种类，目前其自有产品只占整个产品系列的五分之一。这威胁到了独立生产商产品的货架空间，因为他们的营销成本更高。

　　澳大利亚参议院去年对奶制品行业进行了为期9个月的调查，探究两大超市为争夺市场份额，将牛奶价格降到1澳元每升对奶制品行业的影响。结果显示，需要对自有品牌市场进行监管，以防反竞争行为产生。

　　科尔斯超市和沃尔沃斯超市竞相出售1澳元面包，导致澳大利亚最大面包厂菲尔德有限公司（Goodman Fielder Ltd.）上半年利润下降77%，这被其称为一场“残酷的零售价格战争”。

　　菲尔德公司旗下的Mighty Soft和Helga品牌都失去了超市货架空间，虽然他们试图以为超市生产自有产品进行补偿，然而这样也产生不了多少利润。自2007年达到最高峰以来，菲尔德公司股票下降80%。2月28日，新加坡食品加工商丰益国际（Wilmar International Ltd.）宣布收购其股份。

　　跨国公司也受到了很大的影响。去年10月之前的3个月中，位于匹兹堡的亨氏集团在澳大利亚的销售额下降2位数。科尔斯超市撤下其Greenseas吞拿鱼罐头之后，首席执行官威廉·约翰逊（William Johnson）在去年11月8日表示，“澳大利亚对我们的发展已没有多少意义了，因为这个市场已经遭受了严重打击”。

　　亨氏集团关掉了一个番茄加工厂，减小了其他两个厂的生产规模，并引进新的管理体系，试图重振这个表现不佳的部门。总部位于东京的麒麟控股株式会社旗下的啤酒商和牛奶加工商Lion也表示，澳大利亚乳业的激烈降价，很大程度上导致了其全年业绩减少12亿澳元。

　　金宝（Campbell）旗下Arnott的 Tim Tam饼干在澳大利亚很受欢迎，奥巴马去年来访时，曾被当做官方礼物。但其销量在1月29日前的连续两个季度内也在持续下降。

　　科尔斯和沃尔沃兹的垄断地位在上升，其市场份额从14年前的58%上升至2009年的78%。野村控股公司的分析师戴维·库克（David Cooke）表示，这应该引起竞争监管部门的注意。

　　来自澳洲食品与日用品协会的康奈尔（Carnell）表示，超市自有品牌的货架比例不应超过30%。澳大利亚竞争与消费委员会将监管任何违反该规定的公司。该委员会主席洛德·西姆斯（Rod Sims）上月表示，“我们2012年的首要任务是查出超市与供货商的交易中是否存在违反规定的行为。”

　　但不管怎样，对于Unibic的前任老板奎恩家族来说，监管部门的任何支持都来得太晚了。