薛涌：经济衰退是上帝的必要调节

　　(薛涌 旅美学者，著有《直话直说的政治》、《中国文化的边界》、《仇富》和《怎样做大国》等。)

　　美国房市泡沫破灭后，几年不见复苏的生机，整个经济受其所累。但是，一个意想不到的收获是，环保事业由此受益。

　　环保和房地产一直是死对头。开发商要买地盖房，环保组织则要捍卫自然保护区。双方争地不休，势不两立。美国南部各州政治保守，而且地广人稀，开发商比较得势，几乎可以随意盖房，很少有什么限制。在东北部和加州等自由派的基地，人口稠密，环保势力雄厚，圈出大量的自然保护区和农用耕地，不准开发商染指，造成了房价高企。开发商借人们对房价的怨气，攻击环保组织增加了百姓的生活压力。环保组织则指责开发商见利忘义，恶化了大家的生存环境。

　　房市的崩溃，则给这对冤家提供了化干戈为玉帛的机会。开发商当年负债买地，试图借助高企的房价牟取暴利。房价的暴跌，使大量土地砸在手里，乃至纷纷破产。这就给环保组织提供了一个兜底的机会。环保组织一般是靠募捐而建立自己的基金，然后用这笔基金把大量的土地买下来，圈作自然保护区，谁也动不得。在房价高企之时，土地价格随行看涨，环保组织手中的钱买不下太多地。现在则是下手的最佳时机。

　　《波士顿环球报》前阵子的头版故事就是一个典型。故事讲的是缅因州的Mount Desert Island地区。这一地区44%的土地，是著名的Acadia国家公园。邻接这一国家公园的，是一块516英亩的处女地，掌握在一个开发商的手中。最近，一个环保组织以200万美元的价格从这个开发商手里买下了这块地。这个价码，仅仅是这块地估价的一半。

　　这块地本是寸土寸金。Acadia国家公园是美国东北部最美丽的度假胜地之一。去年奥巴马全家到此度假而避开了被漏油污染的墨西哥湾，还被媒体口诛笔伐了一通，说他过于奢侈。洛克菲勒家族和家政女王Martha Stewart等等，在这里都建有豪宅。这块516英亩的处女地，足够建五六十栋豪宅。设想一栋能卖几百万甚至上千万，这样的宝地岂能轻易出手？

　　这一意想不到的交易，有几大原因。第一，房市萧条，开发商损失惨重，急需现款。第二，掌握这块地的开发商在这种局面下认识到，如果把这块地卖给环保组织，整个地区的环境就更好，他在附近地区建设的房子就更加奇货可居。第三，把这块地卖给环保组织，可以使他的公司获得200万美元的减税额。把这些因素加起来，就可能达到他的赢利目标。所以，他从耶鲁雇佣了一位规划专家，坐下来和环保组织弥合冲突，最终达成了协议。

　　这样的交易并非一桩孤案。最近，马萨诸塞州用300万美元买下了西部Berkshires山脚下840英亩的地，比开发商的要价要低得多。波士顿附近林肯镇的环保组织Audubon Society以135万美元，从破产的开发商手中买下了康涅狄格河谷地区的337英亩的土地。目前的经济形势，使环保组织占据了市场优势。当年经济过热时环保组织想买地，卖地的开发商总说：祝你好运在竞价中胜出。现在开发商卖地，则经常在拍卖前先找环保组织联系。不过，环保一派充满了紧迫感，到处募捐。因为他们知道，一旦经济复苏，地就买不起了。

　　美国的环保运动之所以长期以来能在经济发展的大环境中硕果累累，一大原因就在于其基层的组织基础。因为环保的理念深入人心，一般老百姓对环保组织慷慨解囊。大款们也不停地捐助。有些富人，为了促进环保事业，在捐款上和公众叫板比赛：你们老百姓捐一块，我就捐一块。这样，普通百姓觉得捐一块有两块的功效，就更是踊跃捐助了。像CNN的创建人TED TURNER这样的大款，作为自由派的教主之一，干脆自己圈地。他目前已经拥有了近两百万英亩的土地，成为美国最大的地主之一。而他公开的哲学，就是要在保护生态环境的前提下追求可持续的发展。

　　在经济高度增长期间，开发商财大气粗，到处买地，环保处于劣势。但十年河东十年河西。经济一旦走低，环保组织就利用手中的这些资源“趁火打劫”。地一旦被环保组织圈起来、成为自然保护区，日后不管经济再怎么热，开发商也无法打这些土地的算盘。从这个角度看，经济衰退也是对自然环境的一种必要的调节。